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“其實這件事不是我發現的，多虧了徐姐姐，她抽絲剝繭，才找到了真相。”姜暖解釋道，“只是徐姐姐說她的身份不合適，所以要由我出面。”
“哎呀，鄭大娘子，你真是我們家的大恩人！”宗侯爺和夫人感激之情溢於言表，“讓我們怎麼謝你才好！”
徐春君含笑道：“實則是天意，人力也不過佔了三成而已。二位多保重，咱們來日方長。”
從宗家出來，姜暖和徐春君坐一輛馬車。
上了車，姜暖長舒了一口氣，捂著胸口道：“徐姐姐，你不知道這一番簡直比我上了公堂還要緊張。要不是你在跟前坐鎮，我肯定撐不下來。”
“阿暖，你做得很好。換做是我，最多也就做到如此。”徐春君拉著姜暖的手說，“我們的阿暖長大了。”
孟氏母女換子的事一下子就炸開了，簡直令人聞所未聞。
孟家幾個嫁出去的女子幾乎無一例外全被退了婚，正在談婚論嫁的，自然也沒了下文。
宗玉緗宗玉維姐妹倆也一紙訴狀遞上去，狀告姜晴氣死宗天保。
姜晴在獄中企圖自縊，被看管的人發現攔住了。
孟氏則裝瘋賣傻，甚至於喝尿吞糞，妄圖以此躲過一劫。
可是上了公堂以後，幾場刑過下來，一條命去了半條，她也就裝不下去了。
況且證人都在，連姜晴都承認了，由不得她再抵賴。
她們犯下的這些事是死罪，她只求速死。
孟氏恨姜印之，把他營私舞弊的事都抖了出來。
姜印之也被拉下水，雖不至於死，卻也是丟官棄職，連同兒子一起流放三千里。
因為孟氏母女做下的事堪稱喪心病狂，百姓自願上萬人書，懇請將這對母女施以極刑。
因為他們不但誆騙了宗天保，奪了姜暖的姻緣，更是將那無辜的孩子害死，篡改宗家血脈。
為了避免將來有人效仿，必須要對她們進行嚴懲。
最後官府決定將這母女二人施以絞刑，旁人不過半炷香就夠了，孟氏母女卻足足用了三炷香的功夫。
就讓她們一口氣兒吊著，多受了好幾倍的罪。
死後無人收屍，被丟進亂葬崗餵了野狗。
孟家也舉家遷出京城，到外地去了。
歸期
秋風瑟瑟，姜印之一身囚服站在岸邊，比樹上將落的黃葉還要蕭索。
不過半個月的功夫，他彷彿蒼老了十幾二十歲。
站在他旁邊的姜暉，懊著一張臉，活賽一隻喪家犬。
“磨蹭什麼？！快上船吧！”押解的差官不耐煩地催促道，“難道還能等來遇赦的詔書嗎？”
遇赦的詔書姜印之自然不敢奢望，但心裡還希冀著姜暖能夠來見一面，這才是他最後的指望。
烏黑的雲頭壓得更低，風裡的雨腥氣也更濃了。
姜印之眯著眼睛，踮起腳來朝路的盡頭望去，終於看見有人騎了馬過來。
差官又開口催促，姜印之陪著笑臉道：“官爺莫催，我在等女兒差人給我送銀子來。到時候自然少不了您的一份，且再等等。”
差官聽到有銀子拿，也就不催他了。
遠處的一人一騎很快就到了跟前，的確是姜暖派來的。
姜印之認得他是登州過來的。
那人揹著兩個包袱，遞給姜印之父子倆，說道：“這包袱裡有換洗的衣物，還有二百兩散碎銀子，是小姐給你們的。小姐說了，讓你們從此之後安分守己。
她每年會給你二百兩銀子作為貼補，就算你發配在外，也能衣食無憂。
銀子給多了，怕是給你招來殺身之禍。又或者聽聞你