家裡有人過世，廚房全部換了素菜，夫妻倆一言未發用了膳，燕翎回衙門去了，寧晏則換了一身湛色的襖子，坐在杏花廳，她平日不愛穿深色的衣裳，今日要以燕家長媳的身份主持喪務，自然要有些派頭，不能讓人覺得她年紀輕好欺負，片刻，著人請來了陳管家，
&ldo;我等會要去西府理事，只是初來乍到，人事不熟，能否請管家推薦一熟知府內人情世故的婆子給我，我好帶過去。&rdo;
陳管家明白寧晏用意，笑著作了個揖，&ldo;少夫人容稟，若您不嫌棄，就讓我家那口子跟著您去，她原先也是府裡的管事，內宅外院都管過，去年我家兒媳婦生了孩子，她便回家跟著帶孩子，今日她聽聞府上出了事，剛好過來瞧瞧，人如今就在外院茶房坐著，要不，老奴將她叫來，聽您差遣?&rdo;
寧晏喜笑顏開，&ldo;這真是打瞌睡就有人送枕頭，能得陳嬸子幫襯，是最合適不過了。&rdo;
陳管家連忙去前院傳喚。
他前腳剛走，雲旭後腳溜了進來，&ldo;主子，爺吩咐小的跟著您，外邊的事您只管吩咐小的，必定給您辦妥。&rdo;
寧晏點頭，這麼一來，外有雲旭，內有陳嬸子，二人皆是老手，不會出差錯。
&ldo;咱們這去西府，人家是盼著咱們帶銀子去的，國公爺那頭可有訊來?&rdo;
雲旭笑眯眯躬下身，&ldo;午膳的空檔，小的便悄悄在總管房外頭躲著，聽了牆角來。&rdo;
&ldo;你個猴兒!&rdo;寧晏嗔笑一眼，示意他說來。
雲旭稟道，&ldo;國公爺午膳前將總管房幾個管事叫去了帳房，先看了帳面上的銀子，我給您算算府上開支，咱們廚房每年開銷大約五千兩，月例銀子一年也得一萬兩，再有每年的喜喪大事，無論如何得空個兩萬兩齣來，其餘採買，人情合計也不少於七八千兩，西府兩家加起來每年來咱們長房支六七千兩，這麼一算，帳面上每年的流動金額不少於五萬兩銀子，現在到了冬月，這些開銷絕大部分花出去了，還沒到年尾，收租的銀子也沒上來。帳面上不好看。&rdo;
&ldo;小的細細打聽了，銀庫大約只剩八千兩銀子，到年底，各家人情走動，年底闔府下人的紅包，冬裳，過年的新衣，除夕家宴等等，緊巴巴的，這個年怎麼過還不得而知，管事的粗粗算了下，西府這次的喪禮少說也得花一千兩，國公爺已經吩咐管事的支一千兩銀子給您，大約過會兒該送來了。&rdo;
寧晏聽完忍不住抬眸看了一眼灰撲撲的天，烏雲壓城，大雪將至，帳面如此難看，這個年還真不好過。
午時還沒那麼冷，榮嬤嬤擔心寧晏待會去西府凍著，親自尋了一件雪白的銀鼠斗篷送過來，這件襖子有些年份了，披在寧晏身上時，雲旭眼尖便瞧出有些舊，
&ldo;少夫人，小的昨個兒與北邊的商戶通了訊息，掌櫃的趕在下雪前要將今年的皮子運入關城，按腳程算，明後日也該到了，等皮貨一入城，您先緊著自個兒喜歡的挑一些，做幾身新的皮襖，餘下的再拿去鋪子裡賣。&rdo;
&ldo;有這好事?&rdo;榮嬤嬤露出喜色，&ldo;少夫人的鋪子都是南方來的，沒有北方皮貨的渠道，每年想買件好皮子都難。&rdo;
並非買不到，是不能買，寧家那吃人不吐骨頭的地方，寧晏小心提防，不敢露富，當年幸在母親聰慧，知自己命不久矣，臨終前將一應嫁妝全部交到了穆家人手裡，後來寧晏回京後，穆家連帶本家剩餘的產業全部給了她，她就交給林叔打理，帳目一類從來不敢帶回寧家。
雲旭聽了榮嬤嬤這話，連忙殷勤道，&ldo;往後少夫人想要什麼沒有，嬤嬤就不