陸依山的死穴，滿以為能夠一擊即中，可是眼前情形顯然與他的設想大相徑庭。
孚渡撲空，立即收勢，彎刀在掌間盤旋如飛，負去身後。更在同時屈身作虎撲狀，另隻手運掌成風，轉而向郡主打去。
酒案齏碎成粉。巨大的聲響裡，安陶單手力撐，躍在空中，袍角受掌鋒波及，傳出清晰可聞的裂帛聲。她當胸一扯，落地時露出了裡頭的勁裝。
孚渡心下一沉。
就在這當口，原已消失不見的暗紫色由層層樹隙間疾晃而過，緊跟著七八點寒芒分別從不同角度打來。
密如羅網、快如流星，變化之精微奧妙，讓他不禁想到了多年前名滿天下的暗器與易容高手，身為八面魔之一的紅顏骨。
孚渡右肩胛骨被擊中，長刀脫手，望向“陸依山”的眼神充滿了駭異。
“你，你不是……”他轉身欲逃。
西南宮門外的嘈雜聲越來越大，蜩螗沸羹的吵嚷過後，忽陷入一陣奇異的沉默——
就連孚渡也覺察出這沉默的不同尋常，一顆心被吊起得老高，腳下卻跟生了釘似的，連逃跑也忘了。
須臾，腳步聲整齊而至，間或夾雜著鎧甲的琅琅振音。叛軍一片譁然，孚渡把眼瞪得渾圓，臉色唰白如紙。
迎面映入眼簾的哪是什麼暴民，而分明是本應駐守在幾十裡外敕勒山谷的綏雲軍！
“他當然不是陸依山，真的九千歲哪有這麼猴精。”
安陶探臂一接，潛淵劃過漂亮的弧線，穩穩落手。她推開刀鞘，鋒刃迅即對準了孚渡頸側。
“這，這怎麼可能……”孚渡不敢相信自己的眼睛。
極樂樓的暗探清晨還來稟報，綏雲大帳照常生火造飯，並無什麼異常。
“師姐，你又臊我，就知道瞞不住你——”
惱人的破空聲再度響起，這回勁風直襲前額。孚渡倉促讓肩躲過，將手一抓，扣實掌心的卻不是什麼暗器，而是一塊小小骨牌。
展開一看，牌面上正寫著“空城計”三個字，他瞬間如遭雷殛一般，癱軟在地。
“燕國公好歹也曾為沙場宿將，豈不聞諸葛孔明添灶撤兵的掌故。”安陶睨著慘無人色的孚渡，平靜眸中倏忽劃過一絲鄙薄，“還是他遠離殺伐多年，髀肉復生之外，更壞了心智？”
孚渡理智幾近崩潰，他死死摳著那骨牌，失口問：“宮門外的蛟——”跟著幡然醒悟似的咬住話頭，但為時已晚。
按照他們原本的計劃，蟄伏於漕幫的“蛟”將偽裝成暴民，在大寧衛的裡應外合下衝進行宮，趁亂殺掉陸依山與安陶郡主一干人等，再由孚渡以平定暴動為名，伺機了結這塊同樣燙手的山芋。
當所有親歷者皆“死於非命”，國公爺便可對外聲稱，這是一場由宦官亂政引發的混戰。屆時，燕藩再打著肅清閹豎遺毒的旗號興兵伐都，也就顯得順理成章。
須知蛟的身手不俗，且各懷絕技，普通士兵想要拿下他們，絕非易事。正當孚渡百思不得其解，那抹絳紫色從樹冠重新躍下，落地輕巧。一張口，少年俠客的桀傲氣度畢現。
“長虺害國，我南屏閣伺敵多日，總算將其一網打盡。”他揭開假面，扔在孚渡跟前，不屑地道，“所謂極樂樓，不過如此。”
孚渡盯著那張惟妙惟肖的面具，寒意像蛇一樣攀爬上脊背。他指尖發抖，失魂落魄地念，“你不是九千歲，那麼真的陸依山……”
完結
“陸依山、陸依山葉觀瀾。”
曹鷓尤遠眺行宮方向，約定好的鳴煙遲遲沒有出現，心中就已瞭然一切。
在這一刻掠過他心頭的名字，除了舉世皆知的當朝九千歲，還有從辭官後就漸被人遺忘的葉家二公子。他低低地念出聲。