妻子，從一開始就是同謀安插在自己身邊的一把刀。”
朱苡柔不禁一笑，隨即嘆說：“妾身早在西北時就有所耳聞，葉氏一門兩翹楚，同兼芝蘭跟玉樹。今日得見公子，方知芝蘭是何等風采。”
葉觀瀾沒有理會她的讚美，情知朱苡柔不會尋短見，他抬手示意蜂擁而上的番役退出去，牢房一下空曠了不少，但那股無形迫人的威壓卻始終沒有消失。
“王妃還是不打算坦誠些嗎？”
葉觀瀾目視著朱苡柔，眼神絲毫不兇狠，卻帶著洞察一切的幽邃。靜水深流，光是出於對未知的恐懼，就足以擊垮一部分人的防線，朱苡柔的綿裡藏針在這裡全然得不到發揮，所有陰狠刻毒的攻擊甫觸及漩渦，都會被吞噬的渣也不剩。
朱苡柔在漫長的對視中，額角漸漸滲出了細密的汗珠，她忽地捺低視線，像個敗軍之將，氣餒道：“妾身真的不明白公子在說些什麼。”
這樣的辯解未免顯得蒼白，葉觀瀾當然選擇踩住她的痛腳，徹底撕開那副柔善的偽裝。
“劉猙堪破了你的真面目，他用不著再為你和孩子的身家性命擔憂，幕後之人不會輕易對你們下手——前提是他必須舍掉自己的性命，讓朝廷的追查了斷於此。”葉觀瀾看了地上的劉猙一眼，“這樣一換二的買賣對他來說到底合算，因為在漢王心裡，即使你騙他再多年，你和孩子終究是他狼藉生命裡最大的圓滿。”
牢房中氣氛突然沉寂下來，葉觀瀾沒有去看陸依山，卻能感受到環繞在他四周的堅冰，正隨著自己的話語一點點分崩離析。
“王妃親眼目睹漢王觸柱自盡的慘景，受驚過度。她有孕在身，不宜挪動，著暫安置在東廠廡房，由太醫院女醫正貼身照料。無本督主手諭……任何人不得入內探視。”陸依山語氣低沉地說道。
只是軟禁，且是打著安胎旗號的軟禁，九千歲一而再再而三的法外施恩，委實不像他平常的作風。就連陸向深也不禁投去了詢問的眼神，只有葉觀瀾不動聲色地走到他身邊，側立著，豆燈下逶迤於地的影，神似一種溫柔不言聲的擁抱。
“今日事的確不宜外洩。督主慮得周全，你們照著去做就是。”
替陸依山約束了下屬，葉觀瀾於無人處輕握住他冰冷的手指，獨屬於公子的溫度順著指尖蜿蜒到掌心，帶著回暖的力量，連同束袖下的荒夷都得到了撫慰。
公子佯裝燭火燻著了眼，偏過頭去時，挨著督主耳畔極輕極輕地說了什麼。
他音量壓得很低，不留心只當是公子小小的打了個噴嚏。可督主聽過先是面露驚愕，旋即在公子瞭然的眼神裡猶如卸去了心事般，如釋重負間包含了一絲絕對不會流露給外人的依賴。
陸依山聽清了，二公子俯在耳邊說的是，“一脈相承的血親，督主權衡不下，觀瀾都懂得。”
撫慰
是夜穹頂浩蕩，纖雲淡染，月兒蔽光不見，參商二宿卻熠熠閃耀著星芒。
陸宅一向不喜點燈，今晚更是連門前兩盞“氣死燈”也都滅了，疏疏落落幾綹星光，反襯得這座平頭宅院越發沉寂而壓抑。
葉觀瀾把燈籠掛在了書房外的簷下，瞬間亮堂起的遊廊可以清楚看見，地上殘著一溜九里香——
前兒夜裡落了場急雨，落了櫻桃殘了芭蕉，屋子主人大抵是沒有心情打掃的，由著一派凋零景象，絲絲縷縷觸痛了造訪者的心神。
推開門，一個人影挺跪在房中，身上那件粗麻簡衫意外地像極喪袍。
葉觀瀾鮮少見到陸依山頹唐的樣子，拿不起晁文鏡扔來的那把劍是一次，但又和眼下這回有所不同。
彼時九千歲的傷，是沉痂被揭起牽扯出的隱痛，雖也淪肌浹髓，但終歸是多年前的舊事，歷經時間淘洗，有害卻不致命。