頓蘭存放贓物的陰倉。咱們的人在現場發現了火石、石脂等物，卻獨獨沒有找到軍糧。”
姜維一忍再忍，握杯的手因為用力甚而出現輕微顫抖。
他久久沒有出聲，半晌，死寂的屋中陡然傳來一聲瓷器破裂的脆響。
官市丞嚇了一跳，因為他看見幾行鮮血正順著姜大人指縫流淌。“大人”他慌不迭上前，隨即被一旁的葉觀瀾以眼神止住。
葉觀瀾命人收拾了殘片，又叫取藥酒來，跟著將一塊帕子無聲搭放在案頭，不露聲色地問官市丞。
“當日截停的高家存糧攏共多少？”
官市丞怔了怔，旋即如夢初醒般飛快地答：“約有百石之數。”
密林一場驚嚇，鄭家子說漏了不少東西，就連前些時日瘋傳為情自盡的名伶“白蘋”之死，似乎也和高家舅甥二人脫不開干係。
姜維沒有將他下獄，卻把神志不清的鄭家子連同那批糧食一併扣下。沒了猗頓蘭庇護的高銘儼然如喪家之犬，他不敢追問，更加不敢明目張膽地討要。
“百石”葉觀瀾額心輕蜷，竹扇扣在袖底，涼意漸生，“倘若全部運往應昌軍鎮，倒是差強可解燃眉之急。但那樣的話，官市庫存便徹底告罄了。”
官市丞後槽牙緊咬，左手攥拳，狠狠砸實右手掌心。
“左右兩市低價拉鋸多日，秋播也快結束了，百姓的口糧冬貨大致足矣。依卑職愚見，還是軍鎮營建最要緊。”
“不妥，”葉觀瀾沉聲，“此次商戰之貨，皆乃百姓日用之物，哪一日沒有交易。農夫縱有了種子與一兩月口糧，慶陽市人又將如何度日？凜冬將至，官市沒了糧貨，百姓只能任由奸商宰割，立時危局。有先前雲商坊哄抬糧價的教訓還不夠麼。”
官市丞啞然。
一直在旁不吭氣的姜維出聲道：“太子允准恢復開中，破了有梁一朝數年未有之先例，鎮都官場已是物議如沸。誠如公子所言，將這僅剩的糧貨囤於官市應急，貽誤了軍鎮營建，太子對上對下都沒法交代，在朝堂只怕更加難做。”
這話是實情，濟濟民生不可不顧，悠悠眾口亦不能不堵。三言兩語間竟已是進退維谷，尺寸見方的府衙霎時愁雲籠罩。
熬了一整夜，葉觀瀾冷茶喝得胃裡疼，他撂了茶盞，從袖中滑出摺扇，扇骨抵在腹心，有意無意搓揉著。
“倒是還有一法。”
姜維忙問：“什麼？”
葉觀瀾道：“經此一役，猗頓商行與高家兩敗俱傷。值得慶幸的是，原先依附猗頓蘭的各家商社並未牽涉其中。其財力雖不能和七大商同日而語，但用以充實官市儲備倉尚有餘地。現下猗頓蘭被拘著無暇他顧，正是行事的好機會。”
官市丞疑慮道：“那些人為虎作倀慣了，焉能輕易就犯？”
胃中痙攣不斷加劇，葉觀瀾蹙了蹙額，說：“商人利聚而來，自然也會利盡而散，何況猗頓蘭從前對他們的盤剝絕不算少。少東家已經應允，呂記瓷莊願