三伏天難得一場爽雨，早起晨風微涼，牛毛細針般滲透進毛孔，冷颼颼地直往心裡爬。
葉家兄妹並行無話。
馬車眼看就要行過三里亭，日影透過車簾罅隙，一縷一縷潑灑在白衣膝面，明暗撲朔，恰合了此時心境。
葉觀瀾抬起頭，剛喊了聲“三妹妹”，兀地咬住了話音——
不過月餘，那個明麗嬌俏的鵝黃少女換上了一身灰撲撲的紗袍，每日翻新的鬟鬢式樣如今只剩一根竹標將長髮鬆鬆挽起。
她容顏憔悴，眼眸的變化尤為明顯，往日神采徹底泯然在得知真相後的憤怒與痛悔之中。而當那怒火也燃盡時，裡頭唯餘死灰一樣的哀寂。
葉觀瀾胸口猛然一哽，緊跟著便如墜千斤般，沉甸甸地難受起來。
“思雨，”他輕喚，“你若不願離家太遠，在城外尋座道觀靜養也是一樣的。”伸手撥開葉思雨散落額前的發，葉觀瀾自己都沒有意識到，他的口氣越來越像一個兄長。
“那不是你的錯。”
在這句話裡，葉思雨死寂的眸光終於有了一瞬間波動。
她蜷緊的手指緩緩鬆開，說：“可是二哥，我會記得。琴心，啊不，修羅、陳……”語塞，片刻慘然一笑，“罷罷，都是假的。我只當此生終於覓得良人。琴瑟在御，莫不靜好，原來只是一個連名字都作偽的南柯夢而已。”
葉觀瀾手指從葉思雨面頰滑落，稍滯，說道。
“他叫陳岐，是個曾經殘殺數十名女子的膏梁禽獸。為兄只慶幸，你和他相與不曾受到半點傷害。我有時也想，當日放任你和陳岐來往，是不是我錯了。若真要有人為此事揹負什麼，那也應該是為兄，而不是你。”
葉思雨呆呆聽著，乾涸的眼眶慢慢變紅，瑩瑩泛起淚光。她哽咽著叫了聲二哥哥，撲進葉觀瀾懷裡哭了個酣暢。
馬車已過三里亭，歡喜籲住馬，麻利跳下車，從懷裡掏出一包葉思雨最愛吃的糯米漿糕，江姨娘早起新蒸的，還冒著騰騰熱氣，隔著油紙都能聞到那股甜香滋味，饞得歡喜一路不停咽口水。
“二哥，”葉思雨兩眼噙淚，“我這一去，一時難回。父親病著，大哥很快又要歸營，家中只剩你一人撐著，我真的不忍心……”
葉觀瀾叮囑人將葉思雨不多的行裝再三清點，唯恐遺漏什麼，細緻的樣子比江姨娘不遑多讓。
聞言，他回過頭，眼底沉靜：“二哥要做葉家的遮蔭樹，還要做你的擋箭牌，豈會輕易倒下。往後有二哥在，你什麼都不要怕。”
葉思雨淡無血色的嘴唇動了動，眼眶又紅了。她笑起來，攥拳的手攤在葉觀瀾面前，說：“其實，那天我揹著孃親偷去月老廟，除了求籤，還給二哥求了一件東西。”
葉觀瀾斂眸看去，那是一枚樣式小巧的同心鎖，從中一分為二，左邊鳳凰于飛，右一半鴛鴦交頸，都是姻緣相諧的好意頭。
葉思雨早就想把這玉鎖拿出來了，在她眼裡，二哥是這世間最好的少年郎，當得起一切完滿和幸福。怎奈葉觀瀾從前是那樣一個性子，與生俱來的疏離感，讓葉思雨不由得望而卻步，生怕被兄長訓斥姑娘家不懂禮數。
可不知從何時起，葉觀瀾就變得柔軟許多，無形的稜角消失不見了，葉思雨從他身上看到了鮮明的喜怒，整個人也因為真實而愈發趨近親切。
葉思雨不知道發生了什麼，但她打心底覺得高興。
葉觀瀾看見同心鎖，並不問葉思雨求這個做什麼，也不問她為何此時才拿出來。他拏著玉石，拇指撫摸著上頭每一筆細膩的篆刻。那分明是愛惜的樣子。假使葉思雨不曾經歷過情竇初開，她一定不會明白，令人珍重的從來不是玉石，而是有資格佩戴玉石的那個人。
葉思雨走遠了，馬車載著濃愁暗