人群中有人在往這兒邊擠邊喊。
“擠什麼！死貨趕著去投胎！”崔宇叉著腰轉身罵剛剛從他身邊擠過的人，剛準備轉回來讓崔竹跳下去給他撈東西就又被來往的人往河邊擠去，他本就貼近河邊，這一下半個身子就已經越了出去，“啊啊啊！別擠了！本公子要掉下去了！”
崔宇努力想保持平衡，背後卻突然出現一個力道，“撲通——！”
崔宇掉了下去。
崔竹若無其事地收回一隻腳，冷眼睨著他在水裡撲騰的身影。
這麼想要那些東西，就自己下去撿吧。
白團子看見他的動作瞪圓了眼睛，一時間把手裡的衣裳揪得更緊，崔竹瞟他一眼，“撒手。”
白團子嘴唇囁喏，還是鬆開了他的衣裳。
這河其實並不多深，還不到崔宇的胸口。崔宇掙扎了半天才站定，凍得嘴唇直哆嗦，也不管那些掉下去的東西了，顫抖著身子要往岸上爬。
“賤蹄子！剛剛是不是你推的我？！”崔宇冷得渾身瑟縮，一上來看見崔竹完好無事地站在岸邊就怒不可遏，動手要去推他：“你給我下去！”
白團子看他動手推崔竹有些急了，又揪緊了崔竹的衣裳，聲音雖還奶聲奶氣的，氣勢卻足:“你不要推他，掉下去的東西我十倍賠給你！”
“滾開！你算個什麼東西！”崔宇連帶著看這個白團子也不順眼，剛要把他扔開就被人一腳踹回了河裡：“大膽！什麼人也敢對小侯爺動手！”
來人對白團子拱手行禮：“小侯爺！”
白團子看了看河裡的人，又轉過頭，握緊小手抿抿唇嗯了一聲。
“我、我叫謝九安，”白團子轉身仰頭看崔竹，臉有些紅，“你叫什麼名字？”
崔竹低頭看他，他姓謝，剛剛那人又管他叫小侯爺。
——京都姓謝的侯爺可只有一家。
他是戰功赫赫定遠侯謝飲的兒子。
崔竹心裡冷笑，這回崔宇可是踢到鐵板一塊了。
謝九安看他盯著自己不說話不禁有些緊張，臉更紅了。
“你怎麼不說話？”謝九安揪揪崔竹的衣裳。
崔竹偏頭瞥了一眼還在往岸上爬的崔宇，道：“我在想事後怎麼應對他的報復。”
謝九安眼睛睜圓，忙道：“你不要擔心，我會把錢賠給他，不讓他找你麻煩的。”
登科及第
接下來一個月崔竹日子過得倒是平靜，每日除了吃飯睡覺便是溫書，偶爾會想起謝九安惱羞成怒氣得面色扭曲的模樣。
不過，往往最後都變成了——
爬上緋色失神的臉，滴落的汗，以及交纏時微弱的呢喃和喘息……
真是漂亮極了。
“好了。”葉行水嘴裡叼著薄如蟬翼的刀片，手上還拿著一個細密的小刷子。
崔竹對著鏡子看了看，確實跟宋塵中的臉如出一轍，連細節之處的紋路都一樣。
葉行水吐出刀片用手接住，得意道:“天下獨一家手藝，保你找不出第二個。”
崔竹點頭，上手摸了一下，觸感跟真臉沒什麼區別，毫不吝嗇地誇了一句:“不錯。”
葉行水隨意把刷子倒插進褲腰裡，搗鼓半天又遞給他一個瓶子，“這面具的邊緣用手摸不出來，得用專門的藥水洗掉。”
崔竹接過來看了下，收了起來。
葉行水打了個呵欠，又扭了扭胳膊，“累死了，我回去睡覺了。
“哦，對了，” 葉行水邊往外走邊揮了揮手，“苟富貴，勿相忘。”
落日拉長了葉行水的影子，崔竹的身子被樹影籠罩其中。
次日。
崔竹揣著浮票去了考試的貢院，經