真的吃飽了。”葉應瀾說。
“你們這些姑娘啊！為了身材就不肯好好吃飯，我說……”
這時二爺餘修義走了進來，打斷了大太太的碎碎念。
他到老太爺跟前：“爸。”
大太太站起來說：“修義坐，我讓人添碗筷。”
“大嫂，不用了，我在商行吃過了。”二爺回道。
“你帶著珍娘和嘉鵬一起去祠堂門口等著，嘉柔也一起過來。”老太爺話語平靜，絲毫聽不出怒氣。
餘修義沒有多話，只是應下：“是。”
吃過飯，老太爺讓全家去祠堂，大太太站起來說：“爸、媽，嘉莉和嘉萱下午有鋼琴課，就不用去了吧？”
一直在邊上未曾出聲的兩個姑娘連連點頭。
“鋼琴這種東西，可學可不學，但是如何做好一個大家媳婦，卻是她們要好好學的。”
兩個姑娘都要去，別說是葉應瀾這個長孫媳了。
吃過飯，一家人除了什麼都不懂的餘嘉鵠，都跟在老太爺身後一起去祠堂。
祖宗牌位前供奉瓜果糕點，老太爺給祖宗敬上三炷香，又帶著一家子磕了頭。
老太爺從邊上的架子上取下了一根棕黃色的藤鞭：“修義。”
餘修義走到老太爺跟前。
“嘉鵬成親當日，丟下新娘，恰逢嘉鴻歸來，他來拜堂成親，才免餘家陷入不義。我看嘉鴻和應瀾夫妻恩愛，我本不想再提及此事。”老太爺看向餘嘉鵬母子，“然而今日珍娘鞭打那位姑娘，嘉鵬忤逆母親，他們母子二人，逃婚是不義，隨意打罵是不仁，忤逆母親是不孝。你這個做丈夫的，做父親的，是否稱職？”
“沒有教好嘉鵬，沒有管好珍娘，都是兒子的錯。”餘修義低頭認錯。
“未盡人夫人父之責，罰你五鞭，可服？”老太爺問。
餘修義點頭：“兒子願領。”
“珍娘鞭打外人，壞了規矩，按照家裡的規矩，妻子犯錯，丈夫擔責，亦罰五鞭？”老太爺再問。
“兒子也領受。”二爺說道。
餘嘉鵬跪下，到老太爺身前：“阿公，這些事源頭都在我，不在父親母親，若是要責罰，我一人領受。”
老太爺低頭看著孫子：“確實一切源頭都在你。既然你已經有了心儀之人，你早說了，難道以應瀾的姿容、才情和人品，非要嫁給你？”
餘嘉鵬羞愧，老太爺鼻孔裡出氣：“你傾心那位姑娘，為了她忤逆你媽？即便是娶了那位姑娘，婆媳能和順嗎？你這不是害了你媽，也害了那位姑娘？”
“是我錯了。”餘嘉鵬匍匐在地。
“你也是十鞭。”老太爺跟餘嘉鵬說。
老太爺走到幾個孫女面前，“妻賢夫禍少，子孝父心寬。身為女子要知道自己的職責，你們可明白？”
餘嘉莉連忙點頭，餘嘉萱和餘嘉柔也跟著點頭。
老太爺把鞭子交給了他身邊的老僕，“先打修義，再打嘉鵬。”
“是。”
祠堂右側牆上有個木架子，餘修義走過去抱住了架子。
那個老僕捏緊藤鞭說：“二爺，得罪了。”
隨著藤條破空帶出的聲音“啪”得一聲，餘修義倒抽一口氣。
今天天氣熱，二爺就穿了一件襯衫，抽一鞭子，血痕已經出來。
二房的姑娘嘉柔一下子哭了出來，跪在老太爺，老太太面前：“阿公、嫲嫲，不要打了。”
老太爺伸手摸著孫女的頭髮：“嘉柔，沒有規矩不成方圓。餘家是婦人犯錯，責罰丈夫，但是外頭其他人家，連給婦人改錯的機會都沒有。你要是犯錯，被打罵休棄，那會連帶我餘家都丟臉。”
無論是這話還是說