阿殷看了又看，彷彿怎麼看都看不夠似的，將彌勒佛從上到下，從左到右，仔仔細細地收入眼底。侍婢沒想到阿殷一看，雙足跟被釘了釘子似的，挪也不挪的。
日頭那般毒辣，明明額上出了薄汗，可她仿若未覺，眼睛彷彿黏在了核雕上。
終於，侍婢忍不住催促道：“殷姑娘，元公還在院落裡呢。”
阿殷如夢初醒，輕咳了一聲，又依依不捨地望了巨型彌勒佛核雕一眼，方與侍婢走向院落。
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院落裡很是清靜，侍婢帶著阿殷徑直走向偏閣。
沒多久，阿殷見到了元洪。
元洪也沒與阿殷寒暄，直截了當地道：“想必仕信與你說了陸嵐一事，我也不多說了。在我們上官家，不管有多大的家世，最終仍是看真正的核雕本事。永平的閹人……”
元貝輕咳一聲：“父親！”
元洪瞪了兒子一眼：“這是我的院落，鄧忠聽不了！”
元貝無奈道：“鄧公公還在綏州。”
“他在我身邊，我一樣罵他！管東管西，手也伸得太長！再伸到我這裡，老夫拿銼刀削了他的皮！”一提起鄧忠，元洪就生氣，暴跳如雷地拍桌。
若不是鄧忠多管閒事，他現在早就收了徒兒！
此時，阿殷溫聲道：“阿殷感激元公的青睞，如同元公所言，上官家只看真正的核雕本事。我相信自己的本事，不論是陸姑娘還是海姑娘，阿殷都願意接受挑戰。若技不如人，阿殷自無話可說。”
本來元洪先前還鬱結得很，聽阿殷善解人意地一說，心裡的氣也消得七七八八，喝了口茶後，氣徹徹底底地沒了，笑道：“你說得有理，姓陸的姑娘老夫瞧過了，是有點本事，不過未必及得上你。我正想與你說這事，沒想到你先說出來了。五日後，的確有個挑戰，你與陸嵐鬥核，由上官家的五位核雕師評比。”
元貝在一旁聽著，望向阿殷的目光多了幾分訝異。
他爹的暴脾氣，平日裡要想壓下，可沒這麼容易。他當兒子的，往往都要勸上好半天。而方才殷氏只說了幾句話，他爹的暴脾氣便徹底被壓下了。
元貝不動聲色地打量著阿殷，頓覺她整個人也如同她說話的語氣那般，溫柔如水，心中不由添了幾分好感。
之後，元洪又與阿殷說了幾句，便讓元貝帶她去歇息。
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元貝帶阿殷到了一個院落，院落不大，裡面有東西兩間廂房，庭院裡栽了一顆杏樹，此時正值酷夏，鬱鬱蔥蔥。元貝先前本是不大喜歡阿殷，總以為她是在恭城迷惑了父親，才讓父親與鄧公公作對。可今日短暫的一瞧，卻覺自己的父親眼光極好，先不論核雕水平，單單是性子，溫溫柔柔的，說話方式讓人很是舒服。若父親能有這麼一位徒兒，以後自己的耳朵也能清靜不少。
因此，元貝待阿殷很是熱情。
“……這是你的廂房，裡面還有耳房，你的妹妹可以住在這裡。對面的廂房住的是林師姐，是林公的女兒，也是林公的徒兒，是候選者之一。不過姑娘你放心，她雖話不多，但人挺好相處的。且平日裡喜歡鑽研核雕，若非核學有事，她基本不出房門。”
阿殷聽著，道了聲“謝”。
元貝摸摸鼻子，笑了聲說道：“你若能當能上我爹的徒兒，以後你便能喚我一聲師兄。”
阿殷一聽，問：“不知郎君是哪位核雕師的徒兒？”
“我師父是馬老。”
阿殷笑道：“承郎君吉言。”
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待元貝離去後，阿殷與姜璇回了廂房。
廂房收拾得井井有條，傢俱物什都是嶄新的，看得出來是花了心思的。不過姜璇沒什麼心思欣賞，關了門，左瞧瞧右看看的，確