“……多謝侯爺。”
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鬥核大會分三回合。
第一回合比速度，百人同雕，一個時辰之內，依照給出的題目，雕得多的勝出，取前二十名進入第二回合。
第二回合抽題雕核，為表公平，洛原請來綏州三位赫赫有名的核雕師，上官家亦帶了三位核雕師過來，每一位核雕師手中皆有一枚桃核，可選其中一個核雕技者，最終得桃核者勝出進入第三回合。
第三回合只剩六人，由核雕師同出一題，從形神韻工上評比，每名核雕師手中有六枚桃核，而參賽的核雕技者得桃核最多者勝，是為鬥核大會的魁首。
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有了穆陽候這個插曲，阿殷回到參賽棚子時，受到了更多的矚目。
方才在對面，她窘迫得想挖個地洞鑽進去得了。本來穆陽候後面遮掩的說辭沒什麼不妥，可偏偏上官仕信也在。她前些日子才把作為知音之禮的荷塘月色核雕送給他，現在經穆陽候一說，她就成了隨便送人核雕的人了！
那份知音之禮頓時就變得無足輕重，甚至配不上他贈她的三仙戲蟾核雕。
阿殷羞得耳根子微紅，剛剛看都不敢看上官仕信一眼。
“姐姐。”姜璇擔憂地喚了聲，似是想說些什麼。
阿殷捏捏她掌心，壓低聲音道：“這裡人多口雜。”
姜璇明瞭。
阿殷又道：“鬥核大會快要開始了，你莫要留在棚子裡，你去與範好核待著。你放心，我沒事，現在最重要的鬥核大會。”
姜璇離開沒多久，銅鑼敲響，震得山間迴盪，鬥核大會的第一回合即將開始。
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前天上午，所有有邀請帖的人都去了天陵客棧，刻下自己的木牌。原先阿殷還不知木牌作何用處，現在是知道了。賽場中有一百張空桌，每張空桌上都有個木牌子。
一百張桌子，整整齊齊的十排。
阿殷的木牌子在第三排的第六位。
入座後，阿殷安靜地等著題目。第一回合於她而言，她極有勝算。別人雕核需要圖紙，她不需要，十二年的勤學苦練令她對核雕早已熟悉在心，有刀有桃核，足矣。
“喂。”
阿殷側首望去，隔壁坐了個年輕的郎君，生得白白淨淨，一副吊兒郎當的模樣，手撐著腦袋，笑嘻嘻地道：“聽說你雕核不用圖紙？第一回雕核也不用？怎麼練出來的？”
阿殷淡道：“鬥核大會期間，參賽者不得交談。”
“別這麼死板，你看，第六排的人還沒坐好呢，不算正式開始。我姓周，家中排行第六，人稱週六郎。你姓殷，我以後喚你一聲殷姑娘。核雕技者足足有一百人，你我坐到隔壁，也算緣分對不對？說不定第三回合我們還是對手。”
阿殷一抬眼，冷不防的見到前方穆陽候投來的目光，想說的話又咽回肚裡。
週六郎見阿殷如此冷淡，頓覺無趣，訕訕地坐好。
又過了半盞茶的功夫，所有核雕技者就位，由主辦人洛原拿起紅綢木槌，往一面巨大的銅鑼敲去，震天的聲音迸發而出，有人高唱到——
“鬥核大會第一回合正式開始！”
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一位核雕師站起，將一卷軸緩緩展開。
那核雕師看起來已有六旬，可聲音中氣十足，在場的百人都聽得一清二楚。
“第一回合的題目是白髮老者。”
卷軸一收，手掌微斜，會場的前方有兩小童搬來黃梨木太師椅，一白髮老者拄著柺杖顫巍巍地落座。
另一小童將漏壺擱置在一張顯目的高足木桌上，提示著在場的核雕技者，時間有限。
在場的眾人神態各異，大多面上有驚詫與失落之色，沒想