阿殷道：“好，我以後必定不辜負你這一番美意。”
“小人願為姑娘肝腦塗地！”
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上了馬車後，姜璇一副心不在焉的模樣。落在阿殷眼底，她心中有一絲瞭然。姐妹情誼多年，妹妹想什麼，當姐姐的看一眼也能揣摩出七八分來。
她握過姜璇的手，問：“妹妹年有十七，又生得貌美如花，便跟小時候祖父給我們講話本時的才子佳人那般，窈窕淑女君子好逑。翩翩君子，玉樹臨風又溫文儒雅，叫多少閨閣佳人芳心暗許……”
姜璇紅了張臉。
“姐姐！”
“阿璇別害羞，上官家的郎君細心體貼，又生得潘安似的模樣，佳人芳心暗許也是理所應當之事。”
話音未落，姜璇捏緊了阿殷的手，問：“姐姐也這麼覺得？”
阿殷說：“今日接觸下來，確實是個與眾不同的郎君，氣度勝恭城郎君一大截，且對核雕那份真心，也是少有。”
見她讚不絕口的，姜璇的臉紅撲撲的，卻不是因為害羞而紅，是興奮而紅。
“當真？”
“騙你作甚！”
姜璇眼睛似有璀璨星光：“姐姐心悅他？”
阿殷一愣，怕她誤會，連忙道：“不是心悅，只是愛好相投，頗有高山流水遇知音之感。心悅談不上，妹妹喜歡的郎君，我又怎會奪你所好？郎君再好，也不及我與妹妹之間的情誼好。”
姜璇的頭搖得跟撥浪鼓似的。
“不不不，姐姐誤會了！我沒心悅上官家的郎君！我只是覺得上官家郎君那麼好，姐姐對他也讚不絕口，是……是個姐姐可以託付終身的好人家。姐姐以前吃了那麼多苦，值得上官家那樣的郎君，比謝家小郎好上千百倍。”她捏緊了阿殷的手，“姐姐不要誤會，我真沒喜歡上官家的郎君，我如今看外頭的郎君，心裡頭想的都是能不能配得上姐姐。姐姐好了，我心裡頭才高興舒服。”
阿殷聞言，心中愈發憐惜自己的妹妹。
她道：“阿璇，你別總想著姐姐，也要顧著自己。緣分這回事，來了便來了，不來也沒什麼。不說我心裡對上官家的郎君是什麼想法，人家也未必看得上我。綏州上官家可是比恭城謝家還要厲害的人家，那般家大業大，我這樣的身份，又怎能融得下我？如此便很好了，有著共同的喜好，還有一致的想法，當夫妻還會吵架呢，當知音是惺惺相惜。”
況且，她被穆陽候輕薄了那麼多回，清白早就沒了，哪裡敢奢望嫁人呢？
姜璇堅持道：“姐姐別灰心，等我們掙更多的銀子後，招婿入府，誰也不敢嫌棄姐姐！”見阿殷面色惆悵，她又絞盡腦汁地說值得高興的事情，末了還提起範好核。
“姐姐之前不是一直愁著找不到合心意的人差使麼？現在有了範小郎，總算了卻姐姐的一樁心事。範小郎人真好，沒有心機城府，是個老實人，我們在核雕鎮遇上他，也是我們的運氣。”
阿殷正色道：“阿璇，以後家裡人會越來越多，範小郎，虎眼，虎拳，這些都是我們自己的人，是可以相信的。範小郎是個聰明人，懂得審時度勢，心裡有他自己的打算。他願意追隨我，絕非只看在我的份上。早前的穆陽候，如今的上官少東家，兩個都是大人物。不然範小郎早在我開口尋人時毛遂自薦了，他等到今日無非是認為我身後有兩座靠山。”
“啊……”姜璇完全沒有想到這一層。
阿殷又道：“不過這也無可非議，是情理之中的想法。我與你說，只是想讓你知道範小郎可以信，但他絕非你想象中的純樸憨厚的範小郎。”
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鬥核大會漸近，阿殷不再出門，也沒接買賣，專心鑽研核雕。天外有天人外有人，她有預感此回鬥核大會必定人