來就是為了抽她鞭子？還要抽上小半個時辰？永平的那些貴人癖好怎麼如此怪異？竟以抽人鞭子為樂！
這位侯爺真是……有病呀。
沐湯過後，翠玉取出一套雪白的寬袍大袖，侍候阿殷穿上。房門開啟時，方才那位小童遞上一個小銀盆，還有竹鹽，道：“還請姑娘盥洗。”
阿殷也只好照做。
待她覺得整個人從裡到外被洗得乾乾淨淨時，小童又道：“還請姑娘跟小人來。”
小童上了樓梯，又穿過廊道，經過了五六間雅間後，方在最後一間前停下腳步。門口也有兩個小童候著，卻不見帶她過來的言深。小童微微側身，道：“姑娘，請。”
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房門悄無聲息地關上。
屋裡一片漆黑。
此時阿殷方發現天色已然沉沉，居然已是入夜了。剛剛趁著外面的光亮，她只能看清裡面有一扇巨大的落地屏風，連屏風上的圖案都不曾看清，房門便已關上了。
屋裡同時也很安靜，若不是阿殷以前多得祖父的訓練，耳力格外好，此刻也聽不出屋裡有一道極輕的呼吸聲。
她琢磨著這位貴人的意思，在黑暗中行了一禮。
“民女阿殷拜見貴人，貴人萬福。”
呼吸微微加重。
可阿殷卻久久聽不見貴人的聲音，正驚疑不定時，呼吸又加重了幾分。與此同時，一道沙啞之極的聲音響起：“過來。”阿殷微不可見地嚥了口唾沫，摸黑往前挪步。
因伸手不見五指，又不知屋中擺設，阿殷走得極慢。
好一會，她才停下腳步。
那道聲音似乎又沙啞了幾分：“你站這般遠，是怕本侯爺麼？”
阿殷道：“侯爺是天之驕子，阿殷心中敬之。”
“巧舌如簧的丫頭，再過來。”阿殷又挪了幾步，直到腳踝碰出聲響時才停頓了下，此時沈長堂道：“坐。”阿殷坐下時，伸手試探地摸了摸，發現方才碰到自己腳踝的是一張桌案，而貴人的呼吸聲離自己似遠似近，一時半會，饒是阿殷耳力再好，她竟也分不清方向。
阿殷心中愈發忐忑。
“念過書？”
阿殷微微一怔，不明貴人問這話是何意，但也只能答道：“回侯爺的話，幼時家中祖父曾教阿殷念過書。”
“唸了什麼書？”
“祖父大多教阿殷習《論語》。”祖父不僅僅核雕技藝精湛，而且讀書甚廣，還有許多時下不為女子所讀的書，祖父也願教她。她格外感激祖父。
阿殷不敢走神，全神貫注地豎起耳朵，生怕聽錯半個字。
此時，黑暗中那道令她身心壓迫的聲音又響起。
“哦？本侯爺問你，縣令的官大還是太守的官大？”
“一州之首稱之為太守，一縣之首稱之為縣令，而州中有縣，理應太守的官……”剩下那一字還未說出口，阿殷渾身就是一僵，背後已然冷汗淋淋。
她明白了貴人的意思。
沈長堂的聲音略帶冷意，問：“理應什麼？”
“理……理應……”她穩住顫抖的手，逼迫自己冷靜下來，道：“回侯爺的話，縣令由太守管轄，理應是太守的官大，民女以為縣令掌管縣，太守掌管州，各司職責，事情大小各有分工，小事找縣令，大事找太守，如此方能有條不紊，百姓方能安居樂業。此乃阿殷愚見，若有不妥之處還望侯爺海涵。”
說完此話，阿殷的心跳得有些快。
方才貴人一問縣令與太守的比較，她便知道貴人知道了她找李太守幫助一事。
貴人對她捨近求遠的做法有所不滿。
黑暗中久久不曾有人言語，反而那道呼吸聲愈發重了，“……果真能說會道