他手裡端著油燈，跳動的燈火映出他的臉。
不是耶律驍又是誰。
耶律驍望著白菀，也不說話，痴迷的目光一寸寸逡巡著她的模樣。
白菀端坐在床榻邊，鬢邊的髮絲微亂，她靜靜地回望他，眸中難掩失望：“請太子殿下將本宮送回去，大錯未成，尚有回緩的餘地。”
耶律驍握著燈臺的手發緊，被燈火映得發亮的瞳孔中，逐漸攀上痛苦，他悽聲道：“阿滿，你不要用這種眼神看著我，我知道，你認得我的，我是步離。”
“太子殿下在說什麼，本宮聽不明白，再者，本宮與太子殿下素未謀面，這種惹人非議的話，請不要再提，”白菀面色沉肅，毫不猶豫地將耶律驍的妄想斬斷。
耶律驍聞言竟笑起來，笑著笑著，眼下淌出一行淚：“阿滿不肯認我，是不是対我很失望？”
他像是在問白菀，卻又不需她回答，他端著燭臺，將旁邊的壁燈點燃，昏黃的燭光驟然盈滿室內。
耶律驍自顧自地說道：“我不會放你回去的，我好不容易才得到你，你跟我回遼國吧，耶律馥已經死了，耶律斛也命不久矣，無人能再是我們之間的阻礙。”
他說著說著，便歡欣笑起來，燭火明滅，令他臉色晦暗，顯得那笑容也森然怪異，讓人止不住心下生寒。
清桐緊緊抱著白菀的胳膊，眼瞳瞪得極大，她記憶中的步離，是身染奇病，仍舊堅韌不屈，笑起來燦若烈陽。
而眼前的人讓她感覺到無比陌生，甚至懼怕，就好像真的，她真的從未認識過他。
隨後她又在心裡自嘲地笑笑，她確實不曾認識遼國太子，就像皇后娘娘說的，她們素未謀面。
耶律驍正要邁步往裡，清桐頓時如臨大敵，撲在白菀身前，張開雙臂像護崽的母雞：“你離皇后娘娘遠些！”
他眼中的亮色點點暗沉：“我無意傷害你們，但事已成定局，楚國皇帝不會留一個有汙名的皇后，沒多久“皇后”就會病死，世間再無皇后白菀。”
四周亮堂，讓白菀徹底看清耶律驍滿臉的偏執癲狂，他說的話太過篤定，讓她的心驟然跌落萬丈深淵。
她閉了閉眼，唇角勾起一抹滿是譏諷的冷笑，她到如今才徹底想明白，所有人都在利用她。
姜瓚，耶律驍，還有……
霍硯。
白菀手下攥緊，心底蔓延的鈍痛幾乎讓她窒息，等她再抬起頭，眼底已是一片清明。
澄澈的杏眼盯著耶律驍，一字一句反問：“大楚有我的父母親朋，在這兒我是最尊貴的皇后，你知不知道什麼叫奔為妾？你憑什麼以為本宮會放棄手中的一切，跟你去遼國當個永遠抬不起頭的妾？”
短短一個晝夜, 富貴繁華的上京城徹底成為一座牢籠，甚至波及周邊所有州城，十二州城門閉鎖不再開啟, 由重兵把守日夜巡邏。
熱鬧喧囂的年味驟然消失，街市巷道空無一人，家家戶戶家門緊閉，人人不得邁出家門半步，東廠番役帶著半人高的獵犬, 一遍又一遍搜查每家每戶, 不放過任何蛛絲馬跡。
除夕夜參宴的所有人，上至皇帝下至朝臣, 甚至即將返程的各國使臣, 都被困在九黎行宮, 霍硯身邊的元祿, 無數次拿著參宴的名錄, 在各宮搜查比対。
又一個日升月落。
碧霄宮中燈火通明，霍硯面無表情地坐在一張太師椅上，身邊的不遠處, 跪著耶律驍不知是有意還是無意落在行宮的耶律馳。
他面上驚恐未消, 身上血跡層疊, 顯然已經盤問過不知多少回。
“我真的, 我真的什麼都不知道, ”耶律馳跪在地上嗚咽。
霍硯的雙眼從虛無落到他身上, 令耶律馳不自覺的顫抖。