他在遼國也是天之驕子, 可霍硯就這麼靜靜地坐在那兒看著他, 甚至不需要說話，那一個眼神, 竟讓他覺得自己恍若螻蟻。
耶律馳從那淡漠至冷的眼神中，察覺到危險，腦中頓時尖嘯，他瑟縮著，一點點試圖往外挪，一邊語無倫次道：“你放過我，放過我吧，我真的什麼都不知道，我，我可以幫……”
在他摸到門檻，心底升起雀躍的一瞬間，他的喉嚨被一劍洞穿，直愣愣的釘在門板上。
霍硯眸中遺留的殘狂漸消，僵硬的瞳孔緩緩從耶律馳的屍身上挪開。
很快有人上來收拾殘局。
他抬抬眼，看著窗外殘缺的月，他想起鎮國寺山下，遼人的圍追堵截，白菀一身血紅撲進他懷裡。
他那時明明已經後悔，為什麼，為什麼他還不肯將她從局中摘出來，以至於他再一次，再一次讓她身陷險境。
她明明早已經告訴他，她只想好好活著。
為什麼。
霍硯無數次捫心自問。
但他早已經知道答案，白菀出不來，棋局以她成型，她才是這個局中的核心，她一直都是其中最重要的一環。
明明，還有別的法子。
當第一顆棋子落在棋盤上，從耶律驍流放到楚國，被白菀救下那一刻開始，齒輪已開始轉動。
好像所有事態都在他的掌控之中，可最大的紕漏，是他放任自己愛上白菀。
姜瑾啊姜瑾，你就是個徹頭徹尾的蠢貨！
這是報應吧，這是他這麼多年來，濫殺無辜草菅人命的報應。
霍硯的手無意識震顫，露出壓在掌下的一本地藏經，以及一串小葉紫檀佛珠。
摩挲著粗糙打卷的書頁，他緩緩將佛珠戴在腕上，眼前浮現白菀一日又一日跪在佛龕前，無數遍重複誦讀經文。
如同附骨之疽的銳痛，彷彿將他整顆心刺穿，喉口漫上腥甜，霍硯再也壓抑不住，一口血湧出來。
他的錯，是他的錯，菀菀，対不起。
“他竟然還敢傳信來，讓朕替他想法子離開京城！”
伴隨一聲怒喝，一個紙團砸在正要進門的桑落頭上，她看了一眼臉色鐵青，明顯處於暴怒中的姜瓚，什麼也沒說，彎腰撿起紙團展開來看。
這是耶律驍傳來的信，信上解釋說，在他們派人綁走清桐時，卻不慎被皇后發覺，無可奈何才把皇后一同帶走，而如今，遼國耶律斛那邊已經得到訊息，正親自帶兵前來接應，為了保證後續的計劃順利進行，請姜瓚派人助他離京。
姜瓚這時也看到桑落，他扭過頭，面上的神情依舊難看，他緩和著語氣道：“你看過便罷了，這訊息不能外傳。”
桑落乖巧地點頭，將信紙投進一旁的火盆裡，看著明火乍現，橙黃的火舌將信紙吞噬成灰，她柔聲問：“皇上可想好了対策？”
姜瓚的太陽穴突突直跳，腦袋發緊的疼，彼時也沒什麼耐心，揮手讓她下去，同時從袖中取出一枚哨子吹響。