了白菀一眼，才團著手，悠然自得地步入大雪之中。
白菀走到窗前，靜默的看著那抹緋色在雪中穿行。
清桐捧著那堆賞賜腿腳都在發顫，等四周只剩她和白菀，她才幾乎哭喪著臉，委委屈屈道：“娘娘，這，這是怎麼回事啊？”
直到再也看不見一點顏色，白菀才回過頭，揉了揉發酸的眼睛，有些歉然的對她道：“抱歉清桐，這些東西我不能給你。”
清桐像甩燙手山芋似的，忙不迭地將東西放回几案上，連忙擺手道：“這是娘娘的東西，奴婢怎敢私佔。”
白菀望著那一頂華貴非常的鳳冠發呆，伸手撥了撥金龍銜著的寶珠。
霍硯什麼都不願意和她說，只願意露出點馬腳，一切全靠她去猜，去想。
霍硯，好像有意讓姜瓚誤會他和清桐的關係？
因要宴請友邦使臣, 故而此次宮宴定在大興的九黎行宮。
除夕上午，白菀陪同姜瓚在行宮接見了各國使臣。
大楚幅員遼闊，臨邦眾多。
五百年前, 這塊土地上小國眾多，紛爭不斷，太祖皇帝揭竿起勢，以雷霆之力蕩平紛亂，一統中原立楚國。
當年周邊遼、陳、鮮卑三國, 還是它的附屬, 如今楚國越發勢弱，其餘三國正值繁盛, 同呈鼎立之下, 三國漸漸露出覬覦的獠牙。
而今, 明面上的戰事幾乎沒有, 暗地裡的小打小鬧, 幾家國主看在眼裡，心知肚明還沒到敞開算賬的時候，因此也都維持著表面的平和。
大楚新帝登基, 與楚接壤的遼陳兩國, 以及最西南邊的鮮卑, 都有派遣使臣前來恭賀, 還有不少夾縫中生存的小國上貢, 勉強算得上是八方來朝, 還有當年中原雄主的威儀。
只是這朝賀, 是真心還是假意, 還有待商榷。
天色漸暗，月升起, 觥籌交錯，宴正酣。
白菀著一身華服，與姜瓚同坐高臺，美貌的宮娥捧著瓜果點心在宴中穿行。
她漫不經心地從高臺望下去，堂下大殿正中擺著樂臺，臺上舞姬執薄紗輕舞，身姿曼妙，聲樂靡靡中燈影交錯，恍若天宮。
白菀不看樂舞，反而興致勃勃地，打量著底下遼國和鮮卑的使臣。
遼國和鮮卑，原屬同一支鮮卑遊牧部落，後來政權分解，兩方以湟水為界割裂，鮮卑舊部仍舊稱鮮卑，分裂出來的耶律一族改稱契丹，奉狼王天神，建遼國，自此各立為王，互不相認。
遼人與鮮卑人，雖是同宗同族，但還是極好區分的，就這麼看下去，遼國除卻皇室貴族，隨從將士普遍穿左祍圓領袍，髡髮露頂。而鮮卑人，不論貴族僕人，則更愛辮髮縈後，綴以珠貝，以金花為首飾。
這兩國人湊在一塊兒，又愛鄙夷譏諷，相互比較，連面子都不願意做的。
宮娥呈了碟鹿筋福肉上來，清桐拿著玉箸佈菜，白菀端起茶碗清口，又撇頭去看另一邊。
陳國人又與形狀粗獷的遼人鮮卑人，截然不同，這回來的似乎多是文官，個個身著長衫，眉清目秀，行為舉止更具書卷氣。
居於大楚東南方向的陳國，原本就是大楚的一部分，約三百年前，異姓藩王叛變，於洞庭湖以東劃土創陳國，自立為王。
陳國地形崎嶇，易守難攻，大楚曾屢次派兵收復不得，最終派出悍將強攻，也只能收其為附屬，後來陳國漸盛，附屬已有名無實，但陳國屬水鄉，水多地少，多年來歷代陳國國君亦越發覬覦楚國中原沃土。
白菀望著臺下笑語釅釅的各國使臣，斂目陷入沉思，這三國，唯一的共通之處，都是恨不得將大楚一口吞噬。
霍硯到底想借這三國的覬覦之心，做什麼？
耳畔聲樂繚繞，她試