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讓林瑞出任泉州水師統領？
林瑞平靜地接下了聖旨，林家二老不能當面違抗，但都心驚肉顫回不過神來了，林琰還算正常些，給傳旨太監塞了紅包，對方笑容可親，收下了紅包，恭賀林統領大喜，請他日後多多關照。
待傳旨隊伍走了，林家才炸了鍋。
“讓你做水師統領？你懂怎麼帶兵嗎？是你自己要求的，還是皇上欽賜的，就算是皇上欽賜的，你有多寬的肩膀能挑多重的擔你心裡沒數嗎？走，我帶你去找思齊，咱們把這差事辭了。”
二老太爺要拉兒子進宮面聖，林琰兄弟幾個都拉住他，“聖旨已下，怎能輕易收回，陛下會下這道旨意，想必已是深思熟慮過吧。”
林琰兄弟二人望向小弟，林瑞垂著頭悶悶不樂，只說此事已定，他回去收拾東西，過幾日就去了。
“去什麼去，你先說清楚，軍務大事可不是兒戲，你何德何能統率三軍？若出了岔子，是要拿你祭旗的！”
其中原委林瑞不好和父母細說，只道：“不試試怎麼知道不行？陳燿將軍受了傷，陳楓要去北疆接替他父親的職務，泉州便顧不上了，朝中無大將，陛下也犯難，說我是他舅舅，反正也沒什麼正經差事，還不如幫他分憂，若實在不行，他再找別人。”又道，“連阿藝都去管禁衛軍了，確實是沒人了，要不然也不能拉上我。”
二老嘆氣，若真是這樣，兒子身為勳貴之後，確實得出一份力，可是戰場兇險，林瑞只有幾手功夫幾分歪才，哪裡見過大場面，他們真是擔心。
“那你去了泉州可一定要小心，夏日裡有海戰，你可一定要保護好自己，你這樣空降過去，軍營裡想必許多人不服你，明槍暗箭你都得防著，唉……”
二老太爺想到自家身為勳貴之後卻在軍中沒有任何建樹，想找個人幫幫林瑞都不成，狠嘆了一口氣，若是林瑞像兩個哥哥一樣從文，他還能和老友門生知會一聲，去了軍中，他實在是沒有辦法。唯一能想到的就是侄女，但這副差事就是皇上交給林瑞的，思齊定然也知道，他再去打招呼也於事無補。
林琰道：“陳楓和你關係不錯，你從他手裡接職務，應該沒什麼絆子，人人都知道你是太后的堂兄陛下的舅舅，也沒人敢明著害你，只防著那些陰招，你在外行走江湖，雖沒進過官場，應該也有些自保意識，你從軍，家裡人實在幫不上你，你自求多福，保命要緊，功勳戰績都可退一步來說。”
家人諄諄教導，林瑞銘記於心，在家裡呆了兩日，便要和陳楓一起啟程去泉州了。陳楓不能多呆，過去交接幾日便要去桐城，他爹還受著傷，他要去照顧。
陳楓離京前陪著妻兒一起去皇覺寺上了幾柱香，方柔要給他和公婆都求個平安符，他說先去泉州交接，而後去桐城接任父親的職務，待天氣轉好了，父親傷痛也痊癒了，他再安排人送父母回京，方柔在家中接了公婆。再帶孩子來桐城找他。
方柔不懂外頭的事情，只是覺得自家今年不順遂，婦道人家麼，只能寄心安於神佛庇佑了。
在皇覺寺裡，他們一家碰巧遇上了蘭御史的家眷也來上香，陳楓一瞬沒反應過來是誰，待他反應過來，蕭蓁已經帶著幾個女兒過來了。
這是他自蕭蓁成親後這麼多年第一回見她，方柔在早前的宮宴上已然見過蕭蓁了，雙方停下來打招呼。
陳楓站在邊上，淡淡叫了句蘭夫人，這個和他同歲卻明顯衰老面容尖刻的婦人，怎麼都和記憶中那個鮮妍明媚的少女聯絡不到一起，和宮中風姿卓絕的太后比起來，更是兩輩人一般，明明她年輕時，比太后還要漂亮的。
年前的宮宴上，他也見到了蘭玉樹。那個搶了他心頭硃砂痣的男人，年屆四十依舊風度翩翩，蓄鬚之後更加溫文爾雅。他想