沈明嚇得出聲，他忙道顧九思面前，顫聲道：“你打，我受著。”
“若今日你不動手，那我便管不了你，你出門去，無需再回來，也不必叫我九哥。”
顧九思聲音平靜，沈明愣了愣，他看著顧九思，心裡難受極了，他低低出聲：“九哥，你這樣，比打我難受太多了。”
“我不能打你，”顧九思冷靜開口，“你所作所為，我明瞭。在你心裡，叶韻分量太重，你見她遇險，不能置之不理，這是人之常情。我本就不該把叶韻和玉茹放在一起讓你選，這是我思慮不周，逼著你做錯事。”
“我不把你放在絕境裡，然後看著你做錯事後，又來懲罰你。所以這是我的錯，應當你來罰。”
說著，顧九思低下頭，冷聲道：“馬上要去上朝，打。”
沈明提起劍鞘輕輕拍了一下顧九思的背，顧九思抬眼看他：“下不去手，就一直打下去。”
“九哥，”沈明顫抖著聲，“你在逼我。”
顧九思靜靜看著他，沈明終於深吸了一口氣，抓著劍鞘，狠狠抽打下去。
每一聲悶響，都像是打在他心上，疼得他整顆心都在抖。
等打完了，他一把扔了劍鞘，紅著眼就要出去。顧九思叫住他：“站住。”
沈明背對著他，咬著牙關不說話，顧九思撐著自己站起來，同他道：“我等會兒讓人給你準備一盒胭脂，走之前去葉府，給人家叶韻送過去。”
“不去。”
“不去也行，”顧九思撿起外袍披在身上，走出去道，“你自個兒想清楚，這次去黃河，一去可能就是大半年，叶韻也快二十歲了，我上次和世安聊天時候才聽他說，葉家打算給她找門親事。”
“這麼急？！”
沈明驚訝出聲，顧九思停在門口，轉頭看他，勾起嘴角：“沈明，男人不能總是讓女人等著，她大好年華，憑什麼等你？”
沈明愣了愣，顧九思也沒多說，轉頭回了屋裡。
如今天已經開始有些亮色，顧九思披著袍子一進去，便見柳玉茹已經起身了，她看見顧九思進門來，笑了笑道：“可梳洗好了？”
“還沒呢？”
顧九思看見柳玉茹，整張臉上的笑容就軟了下來，他一面從旁接了帕子擦了臉，漱口束冠之後，便穿上了官袍，柳玉茹給他繫好腰帶，聲音平和：“昨夜已經做了太多了，今日要收斂一些，朝堂之上，便不要太露鋒芒了。”
“你放心，”顧九思笑了笑，“我心裡有分寸。你在家收拾好東西，我下朝回來，可能便得啟程。”
“嗯。”柳玉茹低聲道，“早已打點妥帖，回來便可啟程。”
“有你操持這些事，我是放心的。”顧九思低頭親了親她，隨後道，“我這便走了。”
顧九思出了門，而太子府裡，卻還亂成一團糟。範玉坐在正堂上踱步，探子一個又一個進來，放下最新的訊息，讓旁邊侍從念給範玉聽著。洛子商坐在邊上，靜靜喝著茶。
“顧九思就是周高朗一條狗！”
範玉一面來來回回踱步，一面低低罵著：“本宮當初在揚州就看出他不是什麼好東西，毫無尊卑禮儀，和周燁簡直是狼狽為奸。父皇就我一個皇兒，他們不好好輔佐我，如今還要這樣處心積慮動我的人，他們這是什麼意思？是想造反嗎？”
洛子商吹著茶葉，緩緩出聲：“殿下，顧九思既然動手，便不會留下破綻，殿下不如想想，接下來要如何應對？今日早朝，周高朗那邊人必然要對陳將軍發難，殿下打算如何應對？”
範玉頓住步子，他有些猶豫，抬頭看向洛子商，他緩了緩道：“太傅覺得，應當怎麼辦？”
“殿下，陳大人的位置，大概是保不住了。”洛子商嘆了