劉備微怒道：“小將軍何做此行，大丈夫怎能自戕，你若是自裁，又怎報曹成之恩？我放你，乃是惜你少年英雄，怎會要你以死報答？你身負絕藝，自當報效國家安定黎庶，怎可行如此魯莽之舉！”
說著右手一用力，便奪下匕首，擲於地下，楊再興聽了這番話，羞愧的無地自容，翻身拜倒，竟然哭出聲來。
劉備輕輕將楊再興攙起來，以手撫背道：“小將軍不必如此，我豈會是陷人不義之徒？將軍若是要走，漢軍更無一個阻攔，且報答曹成之後，再與我相聚不遲。”
楊再興往劉備拜了三拜，道：“再興受漢王兩次活命之恩，無以為報，自當回去勸說曹成歸漢，若是不成，再興也不會向漢軍使一刀一槍！”
劉備又攙起楊再興：“將軍不必多禮，某靜候將軍佳音。”隨後又命人取酒來，賜飲三杯，更贈楊再興清水乾糧，放歸楊再興。
劉備親自送到轅門，楊再興再拜而走。
牛皋卻道：“這廝不通情理，主公三番五次饒他性命，怎的還要回去？”
劉備道：“此人義氣深重，念及舊恩，只是少年意氣重了些，卻仍不失為好漢。”
隨後，劉備綜合各處情報，知曉前方有曹成軍，若是擊破曹成軍，便可長驅直入，兵臨東京汴梁，便下令全軍休息三日，隨後向南進發。
且說楊再興，辭別劉備之後，全無驕縱的心態，只顧向南奔走，他只覺得，那漢王確實是仁主，若是與自己恩人曹成一同歸漢，便可兩邊義氣都不失，而且自己跟隨曹成這麼久，也知道他鬱郁不得志，此番若是倒戈，定然是有大功，自己雖不在意，但是至少這曹成也可得志。
一連走了四五日，方才找到曹成大軍。只見這曹成大軍與劉錡的禁軍合兵一處，在東京以外百里之地駐紮，此處中間是個巨大盆地，邊上卻是高山密林，只見士兵各處忙碌，均是準備些引火之物。
楊再興也沒在意，直奔曹成中軍而去，曹成見是楊再興回來，也沒在意楊再興的失敗，反而是劉錡不知楊再興厲害，直追問楊再興如何敗的如此之快。
所幸曹成遮掩，劉錡也不做深究，曹成只以楊再興年少搪塞過去。楊再興見劉錡在場，也不便與曹成說話，便告退休息。直到深夜，方才尋到曹成營地，便要有心裡話說。