的意義本就是尋找核雕十八州，晉升成為宮裡的核雕師則是研究目前所尋得的六個核雕，拼湊出傳言中的藏寶圖。
不說阿殷在永平的種種事蹟，她身上擁有剩餘的十二個核雕，已足以讓五位核雕師另眼相待。
他們留在宮中的畢生使命是拼湊出完整的核雕十八州，而如今勝利在望。
阿殷雕刻出第五個核雕的時候，皇帝過來了一趟。他沒有說什麼，只是坐在那兒看著阿殷雕核，平靜無波的雙眼裡隱隱有一股子駭人的狂熱。
阿殷假裝沒有看見，繼續雕核。
皇帝離開不久，閔老也過來了。他看著阿殷雕核的手法，嘆道：“以前曾聽師父說元公有六刀絕活，有一把自創的斜刀，今日一看果真不假。”
阿殷沒有停下手裡的動作，說：“我也聽方伯提過前輩，方伯常誇前輩是他的得意高徒。”
“得意高徒也禁不住長江後浪的追逐。”閔老看著阿殷的手藝，苦笑道。
手中的刻刀微微一頓，阿殷問道：“閔老為何而雕核？名乎？利乎？”
沒有人這麼直白地問過他這個問題，閔老一時間回答不上來。阿殷垂著眼，斜刀微傾，波瀾壯闊的山形脫核而出，她溫聲道：“每個人心中都有自己的一座山，阿殷認為能不遺餘力地攀爬到最高處，便已足矣。”
閔老嘆道：“你這個年齡便有此感悟，老夫愧矣。”說著，油然而生有幾分惜才之心，又道：“宮中險矣，你好自為之。”
阿殷聽出了言下之意，從袖袋中摸出一塊半舊的木牌，上面有兩尾鯉魚。
閔老面色微變，頓時又露出一抹苦笑。
“師父把此物都給了你。”
阿殷遞給閔老，說道：“阿殷初來乍到，宮中規矩不懂甚多，若有朝一日陷入險境，只求前輩指明一條活路。”待閔老離去後，阿殷微微鬆了口氣。
她豈會不知宮中險矣？
皇帝留她下來雕核是一回事，雕完了又是另外一回事。
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入夜後，阿殷往核宮走去。
在宮裡待得有些年頭的核雕師在宮外往往會有私人的宅邸，就連剛從綏州過來不久的核雕師，如今在外也置辦了房屋。阿殷不能出宮，皇帝明面上讓她留下來雕核，實際上為軟禁，宮裡核雕師該有的特權，只要涉及宮外的，一律沒有。
她用腳趾頭想也知道皇帝應承得如此爽快，恐怕是沒在她家找著那十二個核雕。
打從那一年上官家著火，險些燒了祖父的核雕後，她多多少少知道了核雕十八州後，便一直在想會有這一天，所以她沒有告訴過任何人，包括阿璇，自己把剩下的十二個核雕藏起來了。
以至於後來林荷說想看那幾個神乎其技的核雕時，阿殷都婉拒了。
回到核宮時，天色已然全黑。
宮娥點了燈，殿宇漸漸明亮，阿殷腳步微頓，目光落在核宮外的車輿上。她住在宮裡已有好幾日，侍候她的宮娥喜歡與她嘮嗑。阿殷記性好，幾乎把車輿的規格與對應的品級背了下來。
她數了數車輿上的雀鳥和鸞鳳，微微擰起眉。
腳步加快，須臾便入了核宮。果不其然，硃紅長廊下站了一人，穿著桃紅織金牡丹花紋的大袖衫，烏黑秀髮上珠釵搖曳，有著盈盈珠光，端的是雍容華貴。
正是阿殷許久未見的玉成公主。
阿殷道：“什麼風把公主給吹來了？”
玉成公主一本正經地道：“東風。”
阿殷微怔。
玉成公主又睨著她，半晃著腦袋，慢條斯理地說：“我與月茗，還有李蓉爭了那麼多年，沒有想過半路會殺出一個你來。只可惜啊，你再得穆陽侯的心，也得不到我父皇的認可。”