莊秋月進來，廖苗苗蒙上頭。莊秋月變臉，忍不住指著閨女數落：“越來越不懂事。沒說她兩句就不吃飯，跟我慪氣。有能耐明天也別吃。”
葉煩拉住她的手臂：“嫂子，你家有紅薯嗎？”苗苗吃的像紅薯。有一次她洗紅薯，大寶二寶要嚐嚐，葉煩給他們切兩塊，他倆把紅薯嚼碎跟苗苗嘴裡的東西一樣。
莊秋月：“我沒買紅薯。以前吃夠了。”
“一個也沒有？”葉煩問，“你仔細想想。”
莊秋月搖頭：“真沒有。”很奇怪，“葉會計，怎麼了？”
“有沒有誰給你，你忘了？”葉煩不敢說你閨女亂吃東西，也怕她的懷疑刺激了本就心情不好的廖苗苗。
莊秋月：“誰——有兩塊，我差點忘了，桂花給我的。藥老鼠的，在那邊放著。”指著客廳大方桌。
葉煩回頭朝客廳看去：“桌上？”
莊秋月想說，不就在桌上嗎。到門外，桌上什麼也沒有。莊秋月奇怪：“老鼠吃了？老鼠呢？老鼠不會死在衣櫃裡吧？”
改志願
葉煩二話不說, 到屋裡扯開廖苗苗的被子，然而只扯開一半。葉煩的脾氣上來想給她兩巴掌, 可當務之急不是罵她打她。葉煩用被子裹著她扛起來，廖苗苗本能掙扎，葉煩氣得吼：“廖苗苗，我不欠你什麼！”
廖苗苗停止掙扎。
莊秋月進來看到這一幕，趕忙勸說：“葉會計，有話好好說，她十幾歲不懂事，你別計較, 我回頭收拾她。”
廚房裡跑出來倆孩子，正是廖大弟和廖小妹, 不由得伸出手，像是等著接被葉煩扔到地上的廖苗苗。葉煩努力對倆人和顏悅色：“你倆看家, 我和你媽還有你姐出去聊聊。嫂子, 出來！”
莊秋月跟葉煩當幾年鄰居, 沒見過她這麼大火氣, 一時也不敢跟她對著幹, 慌忙跟出去。葉煩低聲說：“你藥老鼠的紅薯在她肚子裡。”說完連走帶跑, “我們去部隊醫務室。”
莊秋月下意識點頭，想說我知道。等她意識到葉煩什麼意思，腳步慌亂, 六神無主：“我——葉會計，等等我——”追上葉煩就朝被子砸：“個死丫頭——”
葉煩被她的手勁衝的腳下不穩, 氣得大吼：“夠了！”
去葉家挑水的劉桂花嚇得停下, 循聲看過來，扔下水桶扁擔追上去：“葉會計, 你幹嘛？”
葉煩累得不輕，抬手把苗苗塞她懷裡：“嫂子，醫務室！”
劉桂花聽話，抱著苗苗跑起來，跑出去幾步回過神，就問：“苗苗病了？”
葉煩：“誤食了藥老鼠的紅薯。”
劉桂花習慣性想數落幾句，驀地想起什麼：“不是我給的吧？”
葉煩點頭，劉桂花頓時跟小時候躲避鬼子掃蕩似的，一口氣跑二里路，把廖苗苗塞醫生手裡，累得癱在地上。
醫生懵了：“怎麼，出什麼事了？”
葉煩撐著門框喘氣：“洗——洗胃！趕緊洗胃。她誤食了老鼠藥。”
護士慌忙去調肥皂水。醫生把廖苗苗放床上，拆開裹著她的被子，廖苗苗起身就跑。葉煩擋住：“回去！”
“葉阿姨，我不是二寶，是生死是與你無關！”廖苗苗推開她。
莊秋月滿面冰霜：“我是你媽，我能不能管你？回去！”
廖苗苗點頭：“我回去。我不張嘴，看你們怎麼灌進去！”
莊秋月氣得朝她臉上一巴掌。
葉煩想阻止，然而剛抬起手，巴掌落到苗苗臉上。葉煩嘆氣：“嫂子，這是幹嘛？”
“她長不長腦子？什麼都吃！”莊秋月指著閨女，頭疼胸口疼。
劉桂花顫抖著雙腿進來：“可以好好說啊。”