舔、咬，吸、吮，花樣多了起來，阿殷想起不遠處樹下藏的銀兩，倒真是不敢動了。拿人錢財替人消災，即便錢財是逼著她收的，可到底是拿了，只能受了。
半晌，沈長堂才鬆開她。
他別過身，寬肩輕微地聳動，雨後出了大太陽，陽光打在他掐麒麟帽冠上，平添幾分刺眼。阿殷退後幾步，整理衣裳，趁沈長堂沒有回過身時，狠狠地擦了幾把嘴。
她垂著眼，問：“侯爺的疾病不是兩月發作一次嗎？”
沈長堂道：“今日是意外，下不為例。”
貴人說一出是一出，阿殷不敢信了，只道：“能為侯爺侍疾，是阿殷的福分。阿殷拿了侯爺的錢財，本該隨時隨刻侍候在侯爺身側，然侯爺體諒，願滿足阿殷微薄的念想，阿殷已感激不盡。”
此話本為奉承，可落在沈長堂耳裡，無端有幾分刺耳。她分得倒是一清二楚，口口聲聲拿錢辦事，敢情把他當事辦了？其實仔細想來，倒也未嘗不對，可沈長堂就是聽得不舒服，面色冷了下去。
“你知道便好，下回本侯傳召你侍疾，就該耳目機靈，莫扭莫動。”
阿殷應聲：“侯爺，時候不早，阿殷先告退了。”
沈長堂從鼻子裡不輕不重地擠出一聲。
阿殷不知自己又哪裡惹著這位羅剎了，捫心自問，沒想通，且當不知道，得過且過地離開了。待阿殷一離去，沈長堂壓了壓袖上青石描金盤扣，慢聲道：“出來。”
言深與言默現身。
沈長堂說：“今日之事不得外傳。”
“是，侯爺。”
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阿殷並沒有直接回家，而是先去了一趟核雕鎮。回到家時，天色恰恰擦黑。她從後門進去後，便見到姜璇一副心急如焚的模樣。姜璇一見著阿殷，躡手躡腳地拉著阿殷往屋裡走，關上門才道：“老爺今日提前回來了，明面上是被人送著回來，實際上是被人押著回來的。原來這段時日老爺早出晚歸是去了元寶賭坊，欠了足足三十兩銀子。老爺翻遍整個屋子，除了浩哥兒的，其餘能典當的都典當了，半個時辰前才湊足了數目，賭坊的人才離開了。”
姜璇又道：“我們屋子裡沒有被翻，想來昨天老爺翻過了，覺得找不出東西便放過了。現在老爺夫人都正廳裡愁眉苦臉的，二姨娘被拿走了二十兩私房錢，現在還在房間裡慪氣。三姨娘怕惹事，也躲在屋裡不出來。”她又憂心忡忡地道：“老爺曉得姐姐今天也出去了，大發雷霆，讓我等姐姐一回來就帶你過去正廳。姐姐，老爺前不久剛受了氣，這回鐵定要將氣都撒在你身上了，我們該怎麼辦呢？”
阿殷拍拍她的肩，只道：“阿璇別擔心。”
聽她語氣，顯然是有了法子，姜璇驚喜地道：“姐姐有主意了？”
阿殷道：“今日聽了醍醐灌頂的一番話，發現我們以前錯了，有些事不是逃就能解決的。”她輕輕地捏了下姜璇的手心，“你別擔心，等會你留在屋裡，別出去。”
“好。”
此時，屋外忽然響起敲門聲，是冬雲的聲音。
“大姑娘，老爺找你。”
阿殷應了聲，說道：“我馬上過去。”話是這麼說，可阿殷卻慢吞吞地在桌邊喝了半壺茶，直到冬雲再次來催的時候，她才道：“好了。”
有了前車之鑑，冬雲不敢再走開，進了屋裡說道：“大姑娘，奴婢也知道你害怕，可早晚都是一刀，老爺罵過打過就沒事了。現在您不過去，老爺心裡的氣肯定更重了。”
阿殷瞥了眼外面的天色，說道：“我還有一事沒做完，做完便過去。”
說著，她起身走到梳妝檯前，拿出她的核雕器具，還有一個桃核，慢條斯理地拿著銼刀修平桃核的表面。冬雲一看，愣住了。她結