花船，隨風搖晃的花船發出吱呀吱呀的響聲，船上懸掛的燈籠照射著岸邊的道路，道路另一邊長滿了荊棘。花船上傳來官人和妓女的喧鬧聲。荊棘叢驚起一群飛鳥，它們振動翅膀，哀鳴著，振翅高飛，像是煙影一樣飛過船帆，飛到黑濛濛的夜幕之上。吳劍男停下來，仰頭看著這群飛鳥。月亮從烏雲中飄移出來，這群飛鳥幾乎遮蔽住了月亮，它們驚慌地扇動著翅膀，像是無頭蒼蠅一樣在月亮前盤旋，然後就消失在茫茫的夜色裡。他眯起眼睛，嘴角露出狠厲。“我絕對不會做驚弓之鳥，我要做自己命運的主人，我要掌控自己的命運！”他想著，柳青青拽了他的袖口，他看到柳青青回頭看他，他跟上柳青青的腳步，他們的身影消失在茫茫夜色裡。
……
後半夜，他們回到客棧，吳劍男叫醒了薩勒海，薩巴特，妙嚴，周婉兒，木萍，聖母奶奶，歐陽僕，韋奴，明教四大護法，和他們向樊城走。直到天亮，他們才停下露營。
東方露出魚肚白，白帳篷間篝火堆上的鐵鍋中咕咕響著沸水聲，鍋裡的菜葉和油腥在沸騰的湯汁中上下沉浮，淡淡的清香味瀰漫在營地中。吳劍男，柳青青，妙嚴，周婉兒，木萍，聖母奶奶，四大護法圍坐在火堆四周，不遠處，一群明教的人圍在篝火四周。
“教主，我們真要去樊城？”聖母奶奶問，端著碗盛了一碗菜湯。
“我們此行就去樊城！”吳劍男說，接過柳青青送來的一碗菜湯。
“老媼聽說樊城萬分兇險！蒙古人一直視樊城為眼中釘，肉中刺！”
“無妨，我們見機行事！”吳劍男把碗送到嘴邊，吸溜著碗裡的清湯。菜湯幾乎沒什麼滋味，喝到嘴裡寡淡如水。
“我聽說樊城的兩位守將，是南宋八大將之一，他們自視甚高，他們會聽教主的調遣嗎？”聖母奶奶放下湯碗，憂鬱的盯著吳劍男。
周婉兒皺緊眉頭，拿著筷子挑動著碗裡的菜葉，無心再吃了；木萍的眼神在聖母奶奶，吳劍男之間來回掃視，當她的目光落在吳劍男臉蛋上時，她的眼裡寵充斥著憂慮；其他人眼中也充斥著憂鬱，有的人甚至高昂起頭，長長的嘆息。
“樊城守將姓字名誰？”吳劍男問，瞥了一眼聖母奶奶。
聖母奶奶皺緊眉頭，仰天盯著天空，她的眼睛左右掃視，沉吟一會兒，她說:“一人名曰，範天順，一人名曰，牛富。”
“範天順，牛富，我倒沒聽說過這兩人！”歐陽僕說。
“你怎麼會聽說過他們，他們不是武林中人，而是出身行武！”聖母奶奶說。
浪子劍，火行者，土行者，金龜子掩住口鼻恥笑。
歐陽僕瞪著他們，“笑，笑什麼笑？”
浪子劍，金龜子，火行者，土行者扭過頭去，忍禁不止。
歐陽僕“啪”把碗摔在地上，叫嚷:“不吃了！”他拉起韋奴就走。
韋奴掙脫他的手，韋奴手中的飯碗劇烈晃動，碗中的菜湯潑灑了出去，韋奴瞪著歐陽僕，“你走就走，拽我幹嘛？”他叫嚷。
聖母奶奶，周婉兒，木萍，火行者，土行者，浪子劍，金龜子哈哈大笑。
妙嚴說:“著兩仁壞有稀奇的呢！”
眾人又哈哈大笑。
歐陽僕面色憋得通紅，他雙手掐腰，“你不走，我走！”他說完，徑直向帳篷走去。
眾人又哈哈大笑。
笑了一會兒，聖母奶奶說:“範天順。牛富自持有功，統軍有方，態度傲慢，囂張，我怕教主難以忍受他們的脾氣。”
“我奉皇帝意旨，諒他們也不敢放肆！！”吳劍男說，心裡卻隱隱擔憂。
直到第二天，第三天，他內心的擔憂也沒有消除，第四天基本斷糧了，歐陽僕，韋奴，火行者，土行者天天叫嚷