孫策決定派遣呂範前往晉陽出使，表達自己為朝廷分憂，討伐叛逆的一片赤誠，希望大將軍能加以封賞，同時將自己的母親和弟妹們放回。
當然了，呂範是不能太早出發的，不然就會被人看出來自己早就有反叛袁術的意思了！直接檢舉袁術意圖謀反也不行，沒有證據是一個，另外就是自己既然察覺了袁術意圖謀反，為什麼還要聽從袁術的命令呢？這一點也不好解釋。
因此孫策決定等到自己打下了江夏郡後，再讓呂範出發北上，對於這一點，周瑜等人也沒有意見。
之後孫策又找來了周泰和蔣欽，命令二人帶領五千人馬留守烏程縣，保護張昭、張紘及二弟孫權，確保在和袁術翻臉後，他們能夠安然無恙。接著又在周瑜的建議下寫信給了自己的舅舅吳景，請他帶著精兵來坐鎮吳縣。
安排好這一切事情後，孫策才開始調動糧草和人馬，帶著十萬石糧食和一萬大軍從吳郡治所吳縣出發，北上抵達丹徒縣後改為乘船西進，逆流而行三日後便趕到了柴桑。
到達柴桑後，孫策立刻向諸葛玄索要了大筆的錢糧以補充軍需。當然了，為了讓諸葛玄這個老朋友乖乖聽話，少不了要秀一下肌肉了。同時這也是為了讓荊州那邊能放鬆警惕，畢竟孫策兩個月前可就屯兵鄱陽過，此時帶著一萬大軍捲土重來，而且一來就威脅諸葛玄，很容易讓人以為孫策是想繼續圖謀豫章郡。
孫策這樣明目張膽的強盜行徑，自然很快就傳到了江夏郡太守黃祖的耳中，不過當他得知孫策只帶了一萬人馬後，便不再關注了。
一萬人，聽上去是不少了，但想奪取江夏無疑是不可能的，而且現在劉使君和袁術的關係還是不錯的，雖然有些小摩擦，但大體上都保持著剋制。再加上孫策這小子家風不正，帶著兵馬去搶錢糧可謂是再正常不過了，豫章郡的諸葛玄本身就是袁術任命的，他們自己人鬧矛盾，黃祖腦袋被門夾了才會去管呢！
和歷史上不同，孫堅並不是死在黃祖的手中，而是在討董之時被董璜給宰了！再加上南陽郡被董璜奪走，劉表和袁術沒有因為爭奪荊州爆發激烈的大戰，所以黃祖對孫策多少是有些放鬆警惕了的！
而戰場爭鋒稍有疏忽，就決定了勝敗生死！孫策聽取周瑜的建議，一邊派遣人馬不斷的找諸葛玄要糧麻痺黃祖，一邊偷偷的派遣凌操帶著人馬打探江夏郡各縣的城防問題。
幾日後，凌操帶著人馬回來了，同時還帶回了江夏的佈防情況，“黃祖將兵力主要佈置在鄂縣和江夏治所西陵，而水軍船隻囤積在夏口！”
得知這個訊息後孫策既喜且憂，喜的是黃祖果然無備，沒有在和豫章郡接壤的下雉縣佈防，自己可以輕兵急襲直入江夏腹地。憂的是黃祖也不是庸才，將軍隊聚集在了鄂縣、夏口和西陵這三處。
其中鄂縣處於長江南岸，夏口和西陵都處在長江北岸，三者位置相近。其中以夏口的位置最為重要，只要夏口不丟，那黃祖就可以透過夏口的水軍隨時支援鄂縣，同時封鎖長江水道保護西陵。
這三個地方，其實是一整套的防禦體系，黃祖就算真的本事平平，也能依靠這套防禦體系保住江夏郡了，何況作為一手打造了整套體系的人，黃祖又怎麼可能是泛泛之輩呢？
那接下來該怎麼打呢？打野戰、陸戰，孫策覺得在這個世上自己根本不用怕誰。要知道，他現在手中雖然只有一萬人，但這一萬人可都是招募的丹陽兵和山越兵啊！戰鬥力不可謂不強，他相信就憑自己麾下這支江東子弟的精銳，就算是正面碰上了董璜帶領的西涼軍也能平分秋色，根本不帶怕的！
但面對依靠水軍防守的傢伙，孫策就有些無處下手了。要想打下江夏，就必須先摧毀江夏的水軍才行。可他雖然也會水，但要他指揮水軍和黃祖較量，就有些難為人了。