初平三年六月二十日，大將軍董璜自晉陽至長安，向朝廷轉交了荊州牧劉表的表奏，其中提到劉焉曾在益州造天子乘輿，御史中丞裴茂當即彈劾劉焉，“僭越不軌，陰藏異心”，朝廷在董璜的授意下立即派遣使者入蜀，下詔讓劉焉即刻還朝。
劉焉推辭，上表辯駁，“臣受先帝屬治益州，今益州西有羌作亂，東有巴人逼之，南有南蠻不附，實不可離，願朝廷慎之。及造乘輿之事，表恐為流言所誤，願朝廷未信，庶傷大臣之心。”
董璜接到這個訊息後，再派人跑了一趟，下詔斥責劉焉，“既雲受先帝之屬，何言累年不能定？米賊攻漢中，皆朝廷討平之。汝不能御其事，則非失其職也？汝今得還朝，朝廷當遣新官理益州。表為誣罔，亦請先還朝，朝使驗之。且汝三男皆在朝，反朝亦與相見，幸勿疑。若推諉，我甚憂其欲反也。”
面對詔書的斥責，劉焉一方面加快了佈置防線、籌集錢糧兵馬，一方面直接開始裝聾作啞，不再搭理朝廷了。
董璜知道，已經到時候了，現在朝廷上下甚至天下所有人都能看的出來，劉焉是真的有僭越之舉，最不濟也是想割據巴蜀自立了。這可是實打實的叛逆啊！這下沒有人能反對董璜出兵討伐了。
初平三年七月八日，朝廷以劉焉叛逆為名正式下詔，將劉焉貶為庶人，逐出宗籍，下令大將軍董璜出兵討伐劉焉。
董璜領命，帶著賈詡、荀攸、華雄、龐德、馬超、董胥，統領從藍田抽調的一萬人馬加上五千湟中義從褒斜道南下進入了漢中，和徐榮徐晃等人的軍隊匯合，同時涼州的氐王阿貴和雷定也帶著人馬趕到了漢中。
八月五日，董璜帶領大軍抵達南鄭，第二日便召集了漢中的所有將校官員前來議事。
董璜坐在主位上靜靜的看著麾下的將校們，開口問道，“現在漢中、武都一帶聚集了多少軍隊、糧草？”
荀攸負責處理這些，當下立即起身道，“大將軍，現在漢中、武都一帶集結了六萬大軍，同時涼州刺史韋端還徵召了兩萬羌氐助戰，至於糧草方面，從關中運來的、漢中收穫的，粗略估算已經超過三百萬石。”
三百萬石？也就是在不計算損耗的情況下足以供養這八萬大軍十個月左右，但這只是最理想的情況。
一個士兵正常的情況下最多隻能帶五天的乾糧，其他的糧食只能由民夫來背運，為了讓作戰時間和距離能儘可能的提升，往往需要三個民夫去運糧，再加上是走崎嶇難行的蜀道，這損耗簡直可怕。打仗最要命的就是後勤了。
還好漢中在自己手裡，南蜀道要比北蜀道要好走多了，不然還真不好打。
見董璜的臉色凝重，賈詡寬慰道，“大將軍，糧草的問題依舊可以用炒麵來解決，這東西儲存的時間長，也便於攜帶，可以降低對於後勤的依賴。”
“再加上馬上就要秋收了，只要我們攻入蜀地，糧草的問題就能解決了。”
董璜點了點頭沒有說話，接著看向徐晃道，“公明，說一說吧！入蜀道路有哪些？”
徐晃抱拳出列，“大將軍，據末將所知從漢中入蜀道路只有兩條，一是金牛道，而是米倉道。”
“金牛道可以直達綿竹，道路開闊易行，最適合大軍行進，只要拿下白水關和葭萌關就是一馬平川了。”
“米倉道，更加的崎嶇難行，不利於大軍通行，而且要經過巴人賨人盤踞的巴郡，離綿竹也更遠，末將覺得恐怕難行。”
董璜掃了了眾人一圈，“公明說的不錯，你們誰有要補充的嗎？”
吳班想了想，主動站了出來，“大將軍，現在朝廷發大軍征討，又將劉焉貶為庶人，益州大族必然人心動盪，如果能說服那兩位內應趁機起兵，響應朝廷大軍，這益州天險也就不足為懼了。”