人微彎唇角，露出一絲笑意，道：“近來我常去清輝樓，裡頭的糕點頗是有趣，我瞧著新鮮今日也帶了一盒回來。”說著，沈夫人喚侍婢取來食盒。
保養得當的白皙手指掀開食盒，露出六個做出核雕模樣的糕點，底部乃奶白色接近透明的水晶皮，精細的刀功在細膩的水晶皮與酥餡刻畫出討喜的圖案。
沈夫人說：“我嘗過了，紅豆餡兒和山楂餡兒最好吃，等會明穆你嚐嚐。”
沈夫人把食盒遞了過去。
此時，她又道：“清輝樓的東家真是個可人兒，稱得上是世間少有的奇女子，不僅僅雕核了得，而且說起話兒來一套一套的，叫人不服也不行，若是生在永平，怕是連宮裡的公主也比不上。”
見沈長堂接過了食盒，破天荒地的吃了兩個糕點，沈夫人微微眯眼。
沈長堂問：“母親怎麼突然想起去清輝樓？”
沈夫人笑道：“不是突然想起，先前你表妹不是闖了禍麼？起因便是清輝樓的東家。從孃家回來後，我便一直想親自去會一會這位姑娘，沒想到一見如故，真真是個可人兒。若是出身再好一些，擱在永平裡，以她的能耐嫁個皇子也是綽綽有餘的。”
唇角又是微彎，沈夫人道：“明穆你說是吧？”
沈長堂擱下筷子，慢條斯理地道：“若皇子真想娶，也未必不可，事在人為。”
.
夜色漸涼。
範嬤嬤給沈夫人寬衣梳頭，象牙梳穿過一縷一縷的發，動作又輕柔又仔細，瞅見一根亮白的髮絲，不著痕跡地拔去。範嬤嬤是老嬤嬤了，以前在宮裡的尚宮局受過教導，對老宮妃的白髮特別有一套，拔下來時保證宮妃無法察覺。宮裡的女人最怕年華逝去，紅顏枯骨。範嬤嬤將白髮絲纏在尾指，沒入袖中。
“別藏了，我瞧見了。”沈夫人道。
範嬤嬤一頓，不由笑道：“夫人火眼金睛，是老奴失策了。”
沈夫人嗔笑道：“不是你手慢，你跟我這麼多年，我哪裡會不知道你的心思。每當我有了白髮，你眼神便不對。我一看一個準。”
範嬤嬤說：“夫人今夜似乎特別高興？”
沈夫人望著鏡裡的自己，面板光澤不再，再名貴再仔細的保養也耐不住歲月的摧殘，留下一道一道的細痕。當年的永平第一美人風華不再，已是半老徐娘了。
再心高氣傲也有氣歇的一日。
出嫁從夫，夫死從子。
丈夫無法依靠，她只剩兒子了。
她嘆道：“哪裡是高興？不過是認命罷了。”
範嬤嬤跟著嘆息。
此時，沈夫人又道：“前些時日周家三夫人送來的那幾匹宮緞擱哪兒了？”範嬤嬤說道：“都擱在庫房裡了。”沈夫人道：“明日我去清輝樓時，一併帶去。”
範嬤嬤詫異道：“夫人是要送給那位殷姑娘？”
沈夫人說：“今日我算是看清兒子的態度了，原以為不過是娶來通房的，今日看來不然。”
範嬤嬤更是詫異，道：“那……那樣的身份，又豈能配得上我們沈家？”
沈夫人搖首，道：“是配不上，可兒子喜歡。他說了事在人為，必定是說到做到。我們母子本就有隔閡，且我一直盼著他娶妻，如今想來，娶誰又有什麼區別？即便是娶個天家公主，於沈家而言，面上有光，可於我而言，裡子的心酸又有誰知道？倒不如助他一臂之力，助他娶了心上人。”
而這甜頭，沈夫人已經嚐到了。
莫說是個拋頭露臉的殷氏，即便是個街邊乞討的孤女，只要兒子歡喜，只要兒子願意親近自己，她一樣同意！
沈夫人似是想起什麼，呢喃道：“難怪了，前些年總愛往綏州跑，原來是這個緣由。”她無奈