。”
虞鶴筆尖一提，抬眼看向他道：“從脖子這下刀怎麼樣？”
“你真捨得？”嚴世藩噗嗤一笑，又正色道：“話說回來，我準備納妾了。”
“嗯。”虞鶴隨手沾了沾墨，又開始作批註：“幾個？”
“先來五個吧，兩個月內納完，怕是要聲勢做大一點。”嚴世藩擺著手指頭算，也不怕旁人聽見：“若是順利的話，三年納完二十個，還是有可能的。”
那青年只坐在桌側，眉眼如松煙入墨，哪怕神情冷淡而矜持，也讓人忍不住親近一二。
“罷了，都隨你。”
那天下著大雪，嚴世藩在門口迎他，兩人傷神許久，連餃子都在碟上涼著糊成一團。
“如果想要一直站在你身邊，我只有一條路。”嚴世藩靠在柱子上，語氣平靜道：“自毀清譽。”
虞鶴剛哭完，終於能把心裡積攢多少年的隱忍和壓抑都釋放出來，反而有種滿足的慵懶，他只擦了眼睛靠在窗旁，語氣裡沒有半分的情緒：“你說。”
他們兩人，都生得極聰明。
只是嚴世藩是出身鐘鳴鼎食之家，家教天資過人。
而他虞鶴是自幼錘鍊打磨，愣是靠著韌性一點點的熬到了如今。
兩人相處如此許久，都不曾有過什麼實質的身體接觸。
哪怕平日裡喂塊桃花酥，都分寸得宜，不會有半分的曖昧。
可關於某些其實不該有的依戀和情思，兩個人卻又都看的清清楚楚。
不說破，不避諱，無聲的默契已經到了極點。
“我不可能再婚娶了。”嚴世藩緩緩道：“你的位置，將來的頂點，肯定是正一品，同時封爵賜號。”
“而我如果似常人般娶親生子，在京中紮根下去，只有兩條路。”
“要麼盛極而斬，中年或者老年便被折了去，所有榮華付之一炬。”
“要麼混個不聲不響的二品官，也就這樣了。”
虞鶴露出複雜的神情，壓低聲音道：“嚴東樓。”
“你聽我說完。”嚴世藩的聲音非常平靜，甚至說，冷靜的彷彿在討論別的事情：“自古至今，沒有例外，功高即危，才絕則夭。”
“因為會動搖和威脅身邊的每一個人，包括皇上。”
嚴世藩從進宮的那一刻，就把許多的東西都算計了進去。
他得到第一個官職的時候，只有十幾歲。
楊家父子雖然有此殊榮，可家世淵源之深讓旁人根本無法動搖。
楊慎之父楊廷和是四朝老臣，曾經首輔，就不必說了。
楊廷和之父楊春，那也曾任行人司司正、湖廣提學僉事。
更何況他當初剛進宮的時候，就職的是也只是不起眼的翰林院庶吉士。
嚴世藩走到今天這個地步，哪怕平日裡已經盡了所有交際之能，也得罪了無數人。
他的官路太順，爬的太快了。
在這種情況下，要麼跟皇上站隊，讓他信任自己會誓死效忠，要麼跟大臣抱團，不結黨就等著被針對到死吧。
“可是如果想讓皇上信任自己，那就只能自斷一臂。”那青年露出坦然的微笑，再度重複道：“權衡之下，自毀清譽算是最好的選擇了。”
“為什麼？”虞鶴皺眉道：“你要做怎樣的人？”
“為什麼？”嚴世藩反問道：“你知道，你身上有什麼東西，是他人遠不能及的嗎。”
虞鶴愣了下，他並不知道答案。
自己從地位低賤的下人，到錦衣衛的統領，如今有宅邸名望，百官皆以禮待之，連張孚敬見了他也只能擺出友好的神情，一切都是皇上給的。
他自覺不配，為此自卑而煎熬了