一旦知道明珠偷偷給那家人錢，兩人必定會鬧得不可開交：“殿下，您這招簡直太絕了。明珠知道了，估計得氣得三天吃不下去飯。”
“孤不過問，明珠也不會感激孤。”太子道，“從他慫恿胤禔那個不長腦子的給孤添堵那一天開始，這仇就已經結下了。要是能弄死他，他墳頭上都長草了。”
索額圖聞言，不由自主地想到：“當年明珠被罷官，下官以為他這輩子完了，沒想到皇上太念舊，沒幾年他又起復了。”
“不是汗阿瑪念舊。”太子見索額圖最近挺老實，便跟他說，“明珠前腳被關進大牢，你後腳就會跟著進去。反之亦然。叔公，知道為什麼嗎？”
索額圖渾身一震：“太子，你……”
“孤年前出去一趟，聽到市井傳言，天要安，殺老明，天要平，殺老索。孤都聽說了，你覺得汗阿瑪會不知道？可是他為何要留著你和明珠，大清沒人才嗎？”太子看到索額圖魂不附體的樣子，搖頭嘆氣，“大清幅員遼闊，人口眾多，最不缺能吏。”
索額圖登時慌了：“太子，是不是皇上說了什麼？”
“汗阿瑪什麼都沒說。”太子道，“佟家一族欠國庫的銀子全還了。據孤所知，你的親朋好友欠國庫的銀子還沒還，哪天汗阿瑪想起來‘欠銀’一事，有佟家作對比，你覺得汗阿瑪會怎麼看你？”
索額圖擦擦額頭上的汗：“佟國維不是隻還他自己欠國庫的銀子？”
“不，都還了。”太子道，“孤有次問馬齊，馬齊說的。他不敢騙孤。”
“下官回去就令他們去戶部銷賬。”索額圖也想過康熙留著明珠是牽制他，可他從未想過明珠一旦被下獄，他也會被關進去。畢竟他是赫舍裡皇后的親叔叔，還有太子護著他。
除夕夜下的雪，如今還沒化完，這麼冷的天，文華殿只有一個火盆，殿內根本不暖和，索額圖額頭上卻密密麻麻的汗水。
太子怕索額圖又揹著他做了什麼事才嚇成這樣，便說：“孤身子骨不好，不知道哪天就去了，叔公，你得為赫舍裡家留一條後路。
“你先別講，聽孤把話說完，有朱棣在前，一旦孤去了，汗阿瑪不會把皇位傳給弘晏或者弘曜。無論傳給孤的哪一個兄弟，為了斷絕太子一黨的念頭，赫舍裡一族都會被清算。”
索額圖心有千言萬語，張了張嘴，匯成一句話：“下官記下了。”
石舜華正在給弘晏做肚兜，感覺眼前一暗，抬頭看到是太子：“眉開眼笑的，何事這麼高興？”
“孤今兒把索額圖嚇得滿頭虛汗。”太子拿起南方送來的小蜜橘，剝掉皮掰開一半塞石舜華嘴裡，把跟索額圖說的話敘述一遍，就說，“孤送叔公出去的時候望著他的背影，彷彿突然老了十歲，心裡挺不是滋味的。”
石舜華嚥下蜜橘：“人到七十古來稀。索大人六十二歲，本來就很老了。爺，哪天跟他說說，找個合適的機會就退下吧。”
“這一點他不會聽孤的話。”太子道，“他還想看著孤搬去乾清宮呢。”
石舜華嗤一聲：“他活到八十歲也不一定能見到。他早早退下，以後明珠出了事，即便想拉叔公下水，汗阿瑪也不會搭理明珠。”
“這倒也是。”太子道，“孤這兩年一直在想，孤該怎麼保住索額圖，畢竟他壞事做盡，隨便一條都夠要他的命。孤過段時間再試試吧。”
石舜華：“索大人說那兩個懷孕的女人都是他安排進去的，她們以後會不會把索大人咬出來？”
“不會。”太子道，“她們還怕索額圖把她們的來歷說出來。不過，明珠的夫人真夠狠的。”
“十個八旗貴女裡面起碼有七個這麼張狂。”石舜華道，“聽說八弟的福晉也不是什麼省油的燈。八弟那個脾氣也不知道以後