耿致曄換衣服的動作慢下來：“你顧不上怎麼不叫小勤帶幾天？”
小勤大名耿致勤，葉煩的小姑子，年方二十，耿致曄同父異母的親妹子。
耿家情況說複雜也不復雜，耿致曄上面還有兩位兄長，大哥跟他也是同父異母。大哥母親英勇就義後，組織給他爸介紹個女同志，生了耿致曄和他二哥。
哥仨生於戰亂，敵後根據地也沒多少存糧，那個年代的女同志很淳樸，不偏不倚，條件也不允許疼大的偏小的，哥仨感情不錯。
耿致曄的母親積勞成疾，看到黎明撒手人寰。組織一看老老少少全是爺們，襪子破了都沒人縫補，又給耿父介紹個女同志，就是耿致勤的母親於文桃。
於文桃嫁到耿家那年耿家大哥都十八歲了。耿家老大當著父親的面直白點出，你嫁給老耿不可能圖他年齡大。你圖他工資高待遇好，我們圖你年輕可以照顧父親，照顧兩個弟弟。你安分守己，這輩子吃喝不愁。你無事生非，我叫你進來容易出去難。
於文桃當場氣哭。耿父令長子閉嘴，語重心長地跟小妻子解釋，經常不在家，沒空盯著仨孩子，我現在可以給他哥仨一頓揍，等我走了，你怎麼辦。
當時耿致曄十一歲，稚氣未脫，說他大哥這叫先小人後君子。而耿致曄生的小臉白淨，看起來也乖巧，於文桃心想這孩子不會撒謊，心裡的疙瘩瞬間消失。
兩年後耿致勤出生，家裡的紅糖雞蛋都緊著產婦用，耿致曄的姥姥和舅媽也來看望過她，於文桃在耿家的日子舒心，脾氣和善，對丈夫孩子也很盡心。可惜這種情況只持續到六七年。
那年耿父身體不允許不得不退休，雖然沒到人走茶涼的地步，於文桃也明顯感覺到不如以前受歡迎。
那年耿致勤十三歲，眼瞅著高考一直停下去，等耿致勤十六七歲十有八九得下鄉，於文桃不捨得，天天想把耿致曄推出去聯姻。
有可能皇天不負苦心人，也有可能耿致曄跟葉煩有緣，叫於文桃撞到陶春蘭跟前。葉家四口都有工作，還在不同單位，於文桃就覺著塞個耿致勤進去不難。
俗話說不能把雞蛋放在一個籃子裡。於文桃怕比葉家更厲害的人把她閨女的工作搶了，耿致勤剛過十六歲，她上躥下跳到處給閨女張羅親事。
耿父和耿大哥母親是老鄉，父子倆這些年經常接濟老家親戚，前幾年耿父回鄉祭祖，鄉親們見著他都激動哭了。耿父和耿致曄大哥都表示可以安排耿致勤回老家，十七八歲結婚簡直兒戲。於文桃強烈反對，口不擇言說出“你們不心疼我心疼，我閨女不用你們操心。”
也許時局導致的她心底不安，這幾年愈發嫌貧愛富。
唯一值得慶幸的是於文桃今年才退休，平時沒空管教女兒，耿致勤十歲前跟著大嫂，大嫂大哥調到別處，跟著二哥二嫂。葉煩手裡有錢捨得買吃的用的，每次回去都買一大包，於文桃願意女兒跟葉煩搞好關係，在幾個嫂子潛移默化下沒沾染上她母親的缺點。
葉煩跟耿致曄結婚前幾天，葉大嫂的一個遠