十月過去，金釵終於分娩下一女。此女生得嬌憨可愛，白白胖胖一個大丫頭，愛人得緊。索性金釵分娩還算順利，沒有傷著身子。這孩子一降生，金釵倒是也顧不得想那些淫事了，一心一意地照料起孩子來。善孃的身子已經一日不如一日，只每日按時吃藥也救不回來了的光景。金釵只能每日一面奶孩子一面替她烹藥。
冬日將近，日子越來越難過了。今年的巨石鎮格外寒冷，雪堆積到了腳踝高度，客棧生意也冷落下來。攢了一年的錢銀，倒是也夠度日的。柳文山差遣走了一部分工人，縮短了客棧的營業時間，節約精神。也關心起善孃的身子來，善娘見了他，卻只是一味地哭，並不願意多說什麼。唯有見了金釵才能好一些。柳文山心下生奇，這婦人容貌如此醜陋，為何小妹居然不怕？自己看見她都要把昨天的隔夜飯嘔出來了。便一股腦兒地把事情全都交給了金釵去做，自己出門遊山玩水去了。金釵更是忙得兩頭不可開交。
金釵才煮好了藥，又把女兒往肩上一背，便急忙給善娘端來了藥。天氣寒冷，金釵的手上生了不少凍瘡，握著那滾燙的碗，燙著皮肉發疼，也只能穩穩端著湯藥進屋內來。善娘靠在病榻之上，面容已經沒有了血色。一頭墨髮披散，肆意攤在枕頭上，尤其是那嘴唇，已經沒有一點活人氣色。金釵暗道：“這個模樣，怕是已經不中用了。”又想起自己交代柳文山準備善孃的棺材壽衣，不說真的派上用場，也能沖沖喜也好。柳文山卻大罵自己只會說喪氣話兒，什麼也不準備，兀自出門玩去了。金釵心裡生恨，卻也無法怪罪一個不在自己身邊的人。只得強作笑顏對善娘道：“好妹妹，醒一醒，喝藥了。”
善娘微微張眼，金釵看了，忍不住“啊呀”一聲。這是何故？原來善孃的眼裡早就沒有了光彩，就好像人死不瞑目的模樣一般！金釵忍不住滾下淚來：“好妹妹，怎麼成了這樣？定是姐姐的藥煮慢了。現在喝了藥就好了。”善娘是一句話也說不出，只一個勁落淚。金釵忙摟著她幫她起身道：“好妹妹，你為何哭泣？這藥不是給你端來了麼？吃了藥就好了。”善娘掙扎著好不容易開口，聲音已經嘶啞，只能抓著金釵的手道：“姊姊，我活不得了。”金釵心疼她，卻也哭得說不出話兒來，只用手指點了一點清水，抹在她嘴唇上滋潤嘴唇。
善娘嘴唇稍微滋潤一些，能勉強說話。道：“姐姐，我從來看你比我親姐姐還親。如今你淪落你這個地步，我真是沒地兒放我的臉面。”金釵搖了搖頭道：“不怪你，都是男人的錯。我為何怪我自家妹子？”善娘道：“姐姐，再叫我看一看我侄女兒吧。”金釵便把孩子從背上拿下來，遞在善娘懷裡。
沒想到那小丫頭一到善娘懷裡，本來還在酣睡，居然咯咯地笑了起來。這小丫頭還不足叄月大，小臉蛋粉嘟嘟的，一雙小胖手屈在胸前，十個瑩潤的指頭微微動著。一雙大眼睛半睜半閉，看來也是個眸若星光的美人坯子，頗有金釵未被毀容之前的模樣。善娘掩著嘴咳了幾聲，道：“這孩子生得可愛，像姊姊。”金釵道：“那是自然。你乖乖把藥喝了，等我女兒長大了，還要她孝敬你哩！”善娘卻只是搖頭，嘴角微微笑道：“姐姐，我自己的身子，我自己有打算。那藥且緩一緩再喝吧。”金釵聽了，便只能找了個小碗來蓋住了藥湯碗，以免變涼。看善娘也沒幾天的好活了，便只想著萬事遂了她的心願，叫她臨走之前也少吃幾口苦澀藥湯。
善娘又問：“小侄女兒可有個名字了？”金釵搖了搖頭：“還沒有名字。這孩子看著壯實，其實夜裡愛哭。我怕她是衝撞了哪路神仙，不敢替她太早取名字。只怕閻王爺勾了去。”善娘點了點頭，金釵愛這個孩子是愛到命裡去了。一來是和柳文山的孩子，二來也是得之不易。善娘便道：“那我給侄女兒起個名字，可好？”金釵笑道：“那便是最好了。”善娘略思忖片刻，便道