周大娘子扶額說是啊，「可不是英雄所見略同！你看看求娶般般的都是什麼人，你還稀里糊塗，姻緣就不是你的了。」
鶴卿霍地站了起來，「我這就上易園去！」
周大娘子見狀頓時一喜，感慨著這小子終於知道著急了，忙朝外傳話：「快給公子備車。」
鶴卿說不必，「我騎馬去。」轉身便出了上房。他母親在身後喊，外面熱云云，他也顧不上了。
一路疾馳到了易園，等著門房上進去傳話，不一會兒明妝就從裡面迎了出來，奇道：「天都要黑了，你怎麼來了？」
鶴卿隨她進園子，邊走邊道：「昨日我阿孃說要來提親，所以我今日趕來和你說話。」
明妝知道他心裡喜歡的是信陽縣君，便有意打趣，「看來你是同意乾孃的想法，打算和我談婚論嫁了。那鶴卿哥哥，你什麼時候來下定？」
鶴卿慌了，結結巴巴說：「那個……我不能給你下聘……」
「為什麼？」明妝道，「是我哪裡不好，鶴卿哥哥不喜歡我嗎？」
她一臉純質地望著他，鶴卿頓時紅了臉，「不是、不是……」左思右想，終於老實坦誠了心裡話，「我有喜歡的人了，所以不能向你提親，更不能耽誤你一輩子。」
明妝笑起來，「初一那日我就問你喜歡誰，你說以後告訴我，後來就沒訊息了，其實你不說我也知道，你喜歡穎國公家的信陽縣君，是不是？」
鶴卿駭然，「你怎麼知道？」
明妝說：「你別管我怎麼知道的，反正自有人告訴我。我只想問你，你是單戀啊，還是兩情相悅？」
鶴卿倒也沒想瞞她，低頭道：「我們偷著見過兩回面，她擺脫身邊的女使不容易，每次都是匆匆說上幾句話，就又分開了。」
明妝悵惘不已，只怪兩家結了怨，弄得有情人不敢正大光明來往。
「可這樣總不是辦法，家裡會逼婚的，咱們還能商量，她那頭呢？萬一穎國公夫婦收了聘禮，那可怎麼辦？」
鶴卿也苦惱得直撓頭，「我原本想同我爹孃說的，可前陣子兩家不是又為些雞毛蒜皮的事鬧得不大愉快麼，溫如說，等儀王案過去了再同家裡提，眼下兩家家主都忙，火上澆油怕不能成事。」
明妝頷首，轉而又問：「要是家裡不答應呢？」
鶴卿道：「溫如說了，了不得咱們私奔……」
這倒嚇著明妝了，忙說不行，「她那樣的貴女，千萬不能因此自毀名聲。鶴卿哥哥，你就拿出男子漢的氣概來，上穎國公府去求婚，就算是跪，也要把人家明媒正娶迎回來。」
還是女孩子懂得女孩子的難處，鶴卿點頭不迭，「說私奔只是一時氣話罷了，我哪能這麼委屈她。」說完看了她一眼，「般般，我不能向你下聘，你不生我的氣吧？」
明妝失笑，「我又不喜歡你，為什麼要生氣？」
「那你喜歡誰？」鶴卿探著脖子問，「你喜歡李宣凜嗎？」
明妝乍聽這個名字，心頭激跳了下，暗想難道自己的秘密被洩露出去了，怎麼連鶴卿都知道了？
結果鶴卿接下來的話更讓她錯愕，「今日開國子府上姚娘子登了我家的門，想託我阿孃替李二郎說合親事，要不你考慮考慮他吧，當朝新貴，長得不錯，人品也好，最重要的是你們原先就相熟，將來相處起來應該也不難。」
明妝呆住了，一顆心悠悠懸起來，幾乎吊上了嗓子眼，顫聲問：「這是真的？他母親讓乾娘為我們說合嗎？」
鶴卿也愣住了，他從來沒見過這樣的易般般，以前雖然時時有笑容，但他看得出來，她其實沒有真正高興過。這回不一樣，那雙眼睛竟熠熠生輝，他就明白過來，原來她和自己一樣，早就心有所屬了。