忘不掉。所以見到他，心情很複雜，有恐懼，有怨恨，還帶著點兒羞愧——當然這羞愧並不是針對他，是無顏見皇上和禧貴人還有早夭的阿哥，是對自己甘於同流合汙的憤恨和自責。
他當然也察覺到她的情緒了，她不聲不響，但眼睛裡會流露出一種輕蔑的味道。他低頭看盞裡漂浮的幾片茶葉，毫不在意地笑了笑。橫豎只是替他辦事的人，她的喜惡沒什麼要緊。她只要記住自己的份內，至於怎麼看待他這個主子，是她自己的事。
太后對那些儀俗流程不感興趣，她最關注的是戲。有時候為了解悶兒，也愛甩甩水袖，給身邊的人唱上兩段。
“雖說是做壽，要圖喜興，可也犯不著樣樣和壽星、麻姑沾邊兒。挑些有意思的吧，《三岔口》、《打金枝》，不怕說戾氣太重了，就圖個高興嘛。”太后把摺子遞迴給頌銀，“小佟總管近來辛苦，姑娘家兒，怪不容易的。”
頌銀忙站起來肅了肅，“為皇上和老佛爺辦差，不敢說辛苦。老佛爺欽點的戲碼兒，臣即刻就吩咐下去。老佛爺喜歡小叫天，把他請到宮裡來，等壽宴過了單給老佛爺唱。”
太后點頭，“我聽說城裡大戶人家辦堂會請他，還得看他願不願意。這人可不好相邀，身為下賤，品性兒倒高。你去請他，不能仗著咱們是宮裡的，要客客氣氣待人家。上臺弄得不情不願就沒意思了，好好的戲都演砸了。”
頌銀笑著說是，“老佛爺看得上他的嗓子，是他上輩子修來的福分。進宮唱戲多大的臉面呀，他沒有不來的道理。也是老佛爺慈悲心腸，並未下懿旨嚴令他，他不感恩戴德，豈不是不知好歹？請老佛爺放心，臣一定把事辦妥，叫老佛爺高高興興的。”
她會說話，太后臉上露出笑容來，“這麼著好，人家是苦出身，逼得過了倒像咱們仗勢欺人似的。他進宮也不叫他白唱，大大的賞他就是了。”
頌銀應了個嗻，“那臣這就去辦了。”
太后卻說不忙，壓了壓手道：“你坐。原本要差人傳你的，今兒既然來了，正好。”
聽這口氣似乎不像是什麼好事，總離不開上次儲秀宮出的岔子。不過既然太后和豫親王都有參與，她心裡並不覺得緊張，一條船上坐著，豈會發難？怕就怕有別的，萬一要牽扯上惠嬪，那她應該怎麼應對？
她腦子轉得飛快，只斂神道是，“聽老佛爺示下。”
太后的問題是由淺及深，先問禧貴人那裡如何，“皇上也怪難的，盼星星盼月亮，好不容易盼來一位阿哥，結果就這麼沒了。”
這話是說給所有人聽的，表示惋惜，順帶撇清關係。頌銀不動聲色附和兩句，方道：“皇上這程子聖躬違和，這件事是傷心事，後來沒再提起。禧貴人在東北三所，據守門的說瘋瘋癲癲的，整天抱著枕頭叫阿哥。臣前兒去瞧過一回，看情形不怎麼妙，光著腳丫子滿世界亂竄。傳太醫院的人診脈，單開了兩幅補氣的藥，再沒別的了。”
“由她去吧，這是她的命，活著就得認命。”太后說這話的時候完全是冷酷無情的，那些宮女子在她眼裡還不如草芥子。何況是這種獲罪的低等嬪妃，死活根本不在她考量之中。她關心的是其他，諸如皇帝對這事的態度，還有永和宮的情況。
皇帝吃過一次虧，這回用足了心思，守喜的人全由他親自派遣，從御醫到收生姥姥都是信得過的。司禮監的頭兒譚瑞也奉旨過去照應，可見是把所有希望都壓在惠嬪身上了。既然一個禧貴人廢了，再動惠嬪必定是不能的，太后狀似無意地問：“永和宮也就是這幾天了吧？都籌備好了？”
太后十分惜命，她屬羊，今年生的孩子屬虎，生肖克撞，有孕的嬪妃一概不見，因此不清楚惠嬪現在的境況。頌銀說是，“萬歲爺看重，下令好生辦，小主子落地要用的東西都籌備妥當了，請老佛爺