話，心頭直打鼓，但也不容她們發呆，很快太樂令就來了，把她們帶進內敬坊，先查驗她們的功底，再酌情分派去處。
蘇意緊緊握著蘇月的手，小聲哀求：“阿姐，我們不要分開好不好？我一個人落了單，怕會被人欺負。”
先前從姑蘇出發，半道上發現彼此，蘇意哭著要和她在一起，蘇月使了些銀子，才換得她和自己同乘一輛馬車。阿妹依賴她，她也不能放任她不管，便應了聲好，把她推到自己前面，讓她先去挑選樂器。
搊彈家所用的，無非是琵琶、五絃及箜篌。蘇意的琴技並不好，一把箜篌彈得將將過關，被分入了銀臺院。
輪到蘇月了，太樂令一見她就寄予厚望，特意叮囑了一聲，“好好彈，前頭人還未滿員，只要彈得好，就讓你入宜春院。”
蘇月微低了低頭，接過琵琶。
關於這位族姐的技藝，蘇意是知道的。早前過年，一家人聚在一起吃年夜飯，蘇月常會彈上一曲助興。那時戰亂還未起，她也就十三四歲吧，彈的那個曲子如行雲流水，家裡哪個不誇讚她。現在要應選了，憑她的能力，必定會選入宜春院，因此她還沒抬手，蘇意就先灰了心。
可誰能想到，她這回的彈奏，簡直像初學不久。本來看好她的太樂令一下子大失所望，擰著眉頭咬著唇，盯了她半晌。最後沉重地嘆口氣，命典簿登記造冊，“辜蘇月，入銀臺院，小和春。”
蘇月向太樂令褔了福身，退回蘇意身旁。銀臺院分好幾處院落，有小和春、山耶雲耶，還有花滿市。恰好蘇意也被安排在小和春，這下離得很近，可以相互照應了。
可這蘇意不知是不是缺心眼，納罕地蹦出一句：“阿姐這兩年技藝生疏了，怎麼彈成這樣？”
蘇月無奈地瞥了她一眼，沒應她的話。
前頭人的選拔相較而言要嚴苛得多，才貌必須經得起考驗。姑蘇來的三十八人裡，最後只有一位姓朱的女郎入選，餘下的都被領進了銀臺院，由園內宰分派住處。
園內宰是專管內敬坊教化的，上了點年紀的婦人，看上去兇巴巴，很不好相處。那雙眼睛望向人時，即刻能讓你遍體生寒，說話也並不輕聲細語，嗓門裡夾帶著磚石瓦塊，迎面呼嘯而來：“入我內敬坊的門，就
是我內敬坊的樂人，從今日起專心習學雅樂，承辦一切宮廷王宅大宴助興事宜。諸位初來乍到，有些醜話須得說在前頭，樂工憑本事吃飯，最忌搬弄是非，興風作浪。這梨園內，共收編樂工舞者一千兩百七十二人，其中內敬坊五百零八人，全是年輕女郎，年歲不過二十。小娘子們有小脾氣，拌嘴鬧彆扭是常事，不讓我知道則罷，要是鬧到我跟前來，我不管誰對誰錯，一律按同罪論處。”
話說完，冷冷的視線掃向眾人，彷彿要從那一張張稚嫩的臉上，找出哪怕一丁點的反抗和不滿。
確定眾人都服管，這才又道：“沒有規矩，不成方圓。內敬坊的刑罰很多，禁食杖責都不算什麼，更厲害的諸如蹲鎖、幽閉、水滴刑等，前朝有不少人領教過。不過眼下新朝初建，百廢待興，我願意開個好頭，與大家和睦共處。我盡心教你們規矩，你們盡力學好技藝，他日平步青雲飛上枝頭，自然會感念我的好處。”
眾人齊齊說是，從內宰的字裡行間也分辨明白了，她們這些人最好的出路，就是依附權貴。
該交代的都交代完了，內宰命底下的司樂和掌樂引她們進小和春，按序給她們指派屋子。一間通常住四個人，地方還算寬敞，至少走動的時候不必側身。
連日舟車勞頓，實在讓人精疲力盡。內宰發話明早才開始演練，大家各自放下包袱，收拾鋪蓋，本以為可以早點歇下的，誰知剛坐定，就聽見院子裡傳來吆喝聲，司樂急匆匆挨個兒敲門，“手上的活計放一放，姑蘇新入選