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易大娘子失笑，“怕什麼，世上的事，總掙不脫一個禮法，他們還能繞過長輩，私定終身不成！”說罷又乜了齊氏一眼，“不過你那豐哥兒，著實要好生管教管教才好，長此以往別說一個易園，就是有金山，也不夠他造的。”
齊氏被她說得灰頭土臉，耷拉著眼皮子說：“我何嘗不知道，可這冤家不聽人勸，我有什麼辦法。現如今老太太說要抬他做命繼子，真成了，他也只是頂個名頭罷了，你是姑母，你知道的，我們元豐不是塊做生意的料，最後產業還不是落進大房手裡。”
總之各有各的難處，易大娘子掖著兩手，長嘆了一口氣。
“倒是可惜了，早知如此，你家二哥兒晚些娶親，來個親上加親多好，你姑作婆，還愁這丫頭逃出你的手掌心？”
結果換來易大娘子更大的冷嘲，“快別說這話了，我當初也動過這心思，你們哪個開口應承了？橫豎個個都打著主意呢，怕易園的產業便宜了我們王家，將來短了你們的好處，打量我不知道。”
齊氏忙“誒”了聲，“我可從未這麼想過，你曉得的，我的兒子不成器，家裡哪兒有我說話的餘地。所以你們商議，我只聽著罷了，照我的意思，在你手裡和在易家手裡，誠如左手倒右手，都是一樣的。”
易大娘子哼笑了一聲，這話說得好聽，真要是讓王家鑽了空子，老宅那幫人不血紅了眼和她掙命才怪！
所以啊，還是做個局外人吧，不去惦記那些不歸她的東西，只要孃家根基壯了，自己在夫家也說得響嘴。如今就是要找個正大光明的辦法，不叫人說閒話，否則就算接過了易園，外人議論起來也夠受的……不是她心狠，這麼個不聽話的丫頭，當初要是跟著她爹孃一道去了，少了多少麻煩！
只是這話等閒說不出口，不過心底裡的想法罷了，畢竟三哥就這一道血脈，留存於世也是個念想。
罷了罷了，暫且不去管它，“興許是那乳媼虛張聲勢也未可知，說是除夕夜裡會邀般般賞燈，到時候派個人盯著，是真是假，到了那日就知道了。”
姑嫂兩個坐在馬車裡，搖搖晃晃往外城去，走到宜秋門內大街時，看見處處張燈結綵，街邊上吹糖人的小販吹出個跨馬揚鞭的大將軍，笑呵呵遞到孩子手上。
易大娘子有些感慨，現任的安西大都護打服了邶國，要是三哥還在，如今凱旋的應當是他才對。
朔風起，吹得簷下燈籠吱扭作響，雪雖不下了，但云翳也未開，年前這段時間幾乎不見太陽，偶爾下上一陣雨，天氣愈發陰冷。
過年的新衣已經做好了，今日匹帛鋪子派人送了過來，果真是上京最有名的裁縫，穿在身上很合適。
兩位妾母換好了衣裳，扭身在鏡子前看，她們原本是阿孃的陪嫁女使，與爹爹算不得多深情厚誼，更在乎的，一向是阿孃。所以阿孃過世前，還問過她們的意思，打算每人贈些錢，讓她們回家改嫁，她們拒絕了。一則改嫁未必有好人家，二則也放心不下明妝。照著惠小娘的話說，“我們小娘子老實，萬一將來有人欺負她，有我們在，雖不能撐腰，但可以拼命。”
就是因著有這份“拼命”的情義，明妝拿她們當親人一樣看待。只可惜好好的年華，都浪費在郡公府了，有時候也覺得怪對不起她們的，因此平常儘可能地待她們好。
到了年尾，外面的賬都收進來了，每位妾母分得了三十貫錢，作為過年採買的用度。惠小娘還好，家下父母兄弟日子都過得不錯，不必操心。蘭小娘則費心些，她家境不怎麼樣，家裡還有個不事生產的兄弟，每月的月例錢總要勻出一半來，貼補給孃家。
明妝呢，原想多給蘭小娘一些，但阿孃的陪房趙嬤嬤說，給多少都填不滿那個虧空，反倒助長了她孃家兄弟的胃口，這