“棋子？天下誰人不是棋子呢？你是，本宮也是，本宮自出生開始，就是一枚棋子，一枚父皇和朝臣爭鬥的棋子，父皇用本宮拿捏朝臣，朝臣用本宮維護他們的規矩，門外的徐歷良和朱承這些勳貴，也是棋子，在父皇需要他們的時候，他們就是對抗文官集團的馬前卒，當父皇不需要他們的時候，他們只能醉生夢死了。”
“楊吉韓力容何嘗不是棋子呢？楊吉是規矩的遵守者，他被困在他的規矩中，一輩子小心翼翼，韓力容呢？他被他身後的人推著走，有些事他不想做也不能不做。”
朱常洛的語氣很平淡，好似在說一些無關緊要的話，可是話中的內容，太過可怕。
“那陛下呢？陛下也是棋子嗎？”
朱常洛一滯，這問題可不好回答啊，不過思考過後他還是輕聲道：“說句僭越的話，父皇雖為天子，卻也受制於人，國本之爭就是一個例子，父皇是棋手，不過也是棋子，這次商稅的事就能夠說明了，若是沒有你的推動，這事最起碼還要等上數年，亂象叢生之時才會開始吧，也就說，你不經意的舉動，改變了父皇的想法，這次父皇也是你手中的棋子，當然了，你並不知道而已。”
“天下芸芸眾生，誰又不是棋子呢？做棋子而不自知，才是最可悲的，朱威，你要認清自己的位置，這樣才能走的更遠。”
朱威苦笑：“走的再遠又能如何？還是超脫不了這棋盤。”
朱威說出這話的時候，有些失落，有些茫然，他不知道他做的這麼多事有什麼意義。
朱常洛聽出了朱威語氣的不對，輕聲開解道：“朱威，這天地就是棋盤，超脫之外可就不是人了，做事盡心盡力而為就好。”
朱威嘆了一口氣，搖了搖腦袋，想將剛剛的失落茫然搖出去，好一會兒後才問道：“殿下，剛剛我的問題，您還沒有回答呢？今日讓我過來，不會就是與我說這些吧？”
朱常洛笑道：“你還缺一些耐心，若是別人，在這個時候，不會問本宮的。”
“我就是我，我不是別人，別人也變不成我。”
朱常洛點頭：“不錯，這也是本宮這次找你的原因之一了，朱威…本宮想讓你幫我。”
朱威眉頭緊皺：“殿下說笑了，殿下貴為太子，哪裡是我這個小人物能幫上忙的？”
朱常洛笑容有些冷了：“朱威，本宮今日告訴你很多秘密…”
還沒說完，就被朱威打斷：“殿下…你說的話裡面，到底幾分真幾分假呢？”
“你呀你呀，果然不好糊弄，好吧，本宮不說讓你幫我，咱們談談合作吧。”
朱威深吸一口氣，朱常洛葫蘆裡面的藥，終於能看清了：“殿下請說。”
朱常洛把玩著手中的茶杯，剛剛一杯接一杯的喝茶，這會兒卻不想喝了，沉吟一會兒後才說道：“還是商稅之事，本宮可以讓東林黨背後的大部分商賈都足額繳納商稅。”
朱威不為所動，問道：“條件呢？”
“還有幾家，就不用去收了。”
朱威冷笑一聲問道：“殿下，是不用收稅了，還是不要讓臣去查他們的生意啊？”
收稅哪裡是那麼簡單的事情？說了從三十抽一到十抽一，那麼到底他們賺了多少，怎麼著也要有個大概明細吧？所以要實行商稅，第一點就是將那些人隱藏的商道查出來。
朱常洛說的是大部分東林黨背後商賈，那麼這些商賈基本上不會有太大問題，真正有問題的，肯定是朱常洛想要保全的那幾家，這幾家中，肯定都有不可告人的秘密，朱威大致能夠想到一些，比如倒賣私鹽，非法開礦鑄錢，甚至倒賣軍備，或者資助女真韃靼之類的，哪一個被查出來，都只有抄家滅族的待遇了。
朱常洛臉上的笑容已經完全斂去，沉