相較下雪時候更冷，這樣的天氣適合薰香烤火。閨中歲月悠長，通常制一味香，調和窨藏一番忙碌，轉眼天就暗下來了。
晚上點了芝圓送的桕燭，烏桕的香氣隨著燈芯的燃燒擴散，都說「烏桕燭明蠟不如」，十支白蠟，才抵一支桕燭。也不知是不是錯覺，反正室內確實亮堂了不少，只是芝圓做的時候好像沒把烏桕種子的外殼剔除乾淨，有時候「噼啪」爆炸，燈火跳躍，滿屋子的影子都跟著攢動起來。
終於，火光抖了抖，徹底熄滅了，屋裡頓時一片漆黑，廊上的烹霜察覺了，忙點了油燈進來。仔細觀察那桕燭，原來越往下燒，燈芯越偏移，燒到中段的時候，燈芯已經完全找不見了。
果然逃不開這宿命，大家訕笑了兩聲，明妝打了個呵欠，懶洋洋爬上床睡下了。
及到第 二天起身，洗漱打扮妥當，午盞進來回話：「今天府裡做過年的新衣，羅錦匹帛鋪的胡裁縫已經請進來了。」
明妝應了聲，正打算往花廳去，偏頭看見前院傳話的婆子到了月洞門前，站在那裡和內院的女使說話。女使聽罷轉身往廊上來，隔窗回稟，說：「小娘子，老宅的太夫人來了。」
明妝一聽，烏雲罩頂，前天應付了羅大娘子，沒想到今日老太太親自出馬了。她心裡雖不情願見，卻也不好推辭，只得整了整儀容往前廳去，進門就見易老夫人在上首坐著，看見她，臉上堆起了慈愛的笑，伸手招了招，「般般，過來！前日你大伯母說你病了，害我惦記得兩夜沒有睡好覺，今天趁著天晴，無論如何要來看看你。」邊說邊打量她的臉，「眼下怎麼樣？好些了嗎？」
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