靜好一把抱住了她，大聲地調侃：「了不得啦，聽說般般如今成了香餑餑，那日在梅園露了臉，我那幾個手帕交都來給家裡兄弟打聽呢，問問般般小娘子，可曾婚配呀。」
明妝紅了臉，扭捏道：「三姐姐別胡說。」
靜好道：「哪裡胡說了！我們般般長大了，生得一朵花兒似的，有人打聽不是情理之中的嘛。」
袁老夫人見明妝害臊，忙來替她解圍，說好了好了，「你妹妹走了半日，還不讓她歇一歇？」
靜姝拉了明妝坐下，叫人送飲子過來。上京在奉茶方面是有講究的，一般待客用茶，送客用香飲子，但明妝一向不怎麼喜歡喝茶，所以到了外家，還是以喝香飲子為主。
小輩來拜年，長輩也得有長輩的樣子，按說外家是隔著一層的，但在明妝眼裡，袁家卻是比至親更親的存在。
兩位舅母並姨母送上了壓歲錢，如今時興那些金銀做的小物件，款兒和易家老太太給的不同，小妝匣呀、小鏡子、小梳子什麼的，從荷包裡倒出來，是一個個新鮮的驚喜。姨母最有趣，她讓人做的是掃帚簸箕，還有一桿芝麻秸稈，煞有介事地說：「掃金掃銀，掃好女婿。還有這個，芝麻開花節節高，般般的運勢今年更比去年好。」
明妝忙站起身納福，「多謝舅母和姨母。」低頭仔細打量，愛不釋手，「好有趣的小玩意兒呀！」
在這裡，可以全身心地放鬆，這裡沒有那麼多的算計和牽制，有的只是骨肉之間的一團和氣。
袁老夫人的壓歲錢倒沒什麼特別，給了一雙好大的金銀錁子，說：「新年逛瓦市的時候買好吃的，回頭約上你的姐姐妹妹們一道去。」
本來兄弟姐妹間，就數明妝最小，但在過年時候就不一樣了，不常出門的兩姨表妹今日也在，總是偏頭盯著她。她納罕，輕聲問：「雲書啊，你總瞧我做什麼呀？」
八歲的山雲書指了指她的耳朵，「阿姐，你的耳墜子真好看！」
明妝一聽，立刻摘了下來，小小的瑪瑙墜子十分靈巧，只有小指甲蓋那麼大，但水頭不錯，太陽底下能耀出一汪赤泉。
「你喜歡麼？送給你。」她往前遞了遞。
雲書雀躍起來，但怕她母親責怪，回頭徵詢地看了眼。見她母親含笑點了點頭，她忙把耳朵湊過去，急切地說：「阿姐，快替我戴上。」
尖細的金鉤穿過薄嫩的耳垂，兩邊戴妥之後，小女孩志得意滿。其實她不明白，並不是耳墜子有多好看，是原本佩戴的那個人長得好看。但這份滿足倒是千金難求，反正戴上了，就是天上地下第 一漂亮。雲書連身姿都挺拔起來，在屋裡走上一圈，收穫了一連串的讚美。
大家笑過一陣，明妝偏身問祖母：「三嫂生了沒有？年前我不得閒，沒能來看她。」
袁老夫人說生了，「生了個男孩兒，鼻子眉眼和你三哥小時候一樣。先前還抱來讓我瞧呢，天太冷，又快快送回他母親身邊去了。你三嫂在坐月子，等吃過了飯，你去瞧瞧她。她如今不能走動，你們外頭要是看見什麼好吃好玩的，也帶些回來給她，難為她大著肚子在家那麼久，早前也是個愛玩愛跑的性子。」
所以老太太是天底下最公正的長輩，即便是娶進來的孫子媳婦，也當自家孩子疼愛。
明妝嘴裡應下，只管和姐妹們碰杯，老太太又問：「聽說李二郎回來了？先前接替了你爹爹的職務，如今又立大功，加封國公了？」
明妝說是，「昨日我在燈會上遇見他了，今日一早他就登門，來給爹爹和阿孃進了香。」
老太太點頭，「真是個可靠的人啊，做了這麼大的官，還不忘舊情，屬實難得。」
靜言又調了一盞豆蔻飲子，探手給幾個姐妹斟上，一面說：「昨晚宣德門前出了好大的亂子