“在此之前，我已經與馬大……也就是尊父馬元明前輩有過交代，你放心便是。”
果不其然，最擔心之事終至，提及馬元明之事令丁深一路提心吊膽。此時馬嫣兒問及，倒有種如釋重負之感，遂趕緊敷衍過去了……
見馬嫣兒身著輕薄，仙軀在凜冽的寒風中微微顫慄，丁深便將自己的道袍褪下，小心翼翼地替馬嫣兒披上。
馬嫣兒下意識地一閃，隨後又立刻依偎回他的身邊，順從而溫馴地讓他將道袍覆在自己身上。心中忽生出一個大膽的揣測。
她曾問丁深欲往何處，他一路上含糊其辭，未曾明言，並且竟已事先對她父親提及此事。莫非他打算實現先前於她榻前所許下的承諾？
否則何以解釋他將眾人召集一處？沈小西更是屢屢煽動她與丁深親近。
如此思量之下，馬嫣兒臉頰瞬間泛起嬌羞的嫣紅，害羞得不敢抬眼瞧向丁深。
“你這是怎麼了？”
“臉色怎這般紅潤？”
“可是感——”
話未說完，丁深便欲探手去試馬嫣兒的額頭溫度，不料馬嫣兒陡然繃緊，一下子起身，使得他的手自額頭順勢滑至鼻尖，再由鼻尖至脖頸，一路悄然滑落至豐滿如巒的酥胸之上。
“這個……”
“咳咳！”
“失禮了失禮了！”
丁深頗覺尷尬地收回手，實在不願再面對馬嫣兒那次生死攸關的誤會。然而此次馬嫣兒並未生氣，只是滿臉通紅地將道袍遞還給他，隨即匆匆逃離現場，奔回屋內。
留下丁深手持道袍，滿面無奈地站在原地。
“哎……”
“孽緣哪……”
……
郡守府邸。
“呵，呵，呵！”
“馬兄弟蒞臨，咦，馬姑娘呢？”
郡守早已在府門外恭候馬嫣兒的到來，卻不料只見到馬元明一人。
其面色頓時黯淡下去。
“大人！”
“小女先前受傷，現已離此地修養。”
“未能事先稟告大人，還請大人恕罪。”
馬元明低頭對郡守如是說。
“離開了？”
“嗯，那就進來吧。”
聞聽馬嫣兒已然離去，郡守頓時興致索然。原本他已備下藥酒，待馬元明飲下混有靈藥的佳釀，陷入昏睡之中。如此一來，馬嫣兒服用了怡紅樓之特殊藥酒，豈非任憑他擺佈？
未曾料到，佳人並未前來！
那麼邀他飲酒又有何意義？
於是，郡守冷冷地坐下。
“大人！”
“不知這啟義軍之事，大人有何考慮？”
“此事定是他們設下的陷阱，請大人萬勿前往啊！”
馬元明剛一落座，便焦急萬分地提醒郡守。
在郡守看來，馬元明此舉分明是在故意推諉，因此才將馬嫣兒遣走。既然你做得如此決絕，還有什麼臉面來同我說這些？
“啊？”
“大人！”
“請您三思啊，大人！”
馬元明一聽急得不行……
\"前輩若是執意前往，可否容許弟子代勞，若一切順利，弟子並無奪功之意，皆因前輩之智謀安排；若有危難關頭，弟子願擋其鋒芒，以保前輩安然無恙！\"
\"誓護前輩安泰！\"
馬元明立即答道。
此乃馬元明思慮至深的最後一策。倘若縣令大人堅持親往，那麼由自己代行，無論從何種考量，都要優於縣令大人親自涉險。
\"你欲前往？\"
縣令皺緊了眉頭。