而本該接班的李大力因為昨夜貪杯，醉得厲害，竟足足晚了半個時辰才趕到。
若非李大力的兒子手握木劍，緊跟其後，跌跌撞撞地跑來頂替站崗，恐怕李大力顏面將蕩然無存。
回到家後，何老頭髮現丁淵和沈小涵二人還未起床，不由得瞪大了眼睛。看見桌子上竟然還剩下一碟靈餃，不禁暗自驚喜。
“沒想到這小子還有些許良心。”
“昨晚的事情總算是有了定論。”
“這麼多年來，真是太不容易了！”
何老頭嘴裡唸叨著，走到床下取出一罈陳年靈酒，連靈餃是否變冷都不顧，徑直坐下，樂滋滋地準備享用。
“哎哎哎，那是我的！”
“這是我娘子辛辛苦苦為我包的！”
“你怎麼可以吃？”
“你自己去廚房隨便找點吃的吧！”
丁深尚未將手中的靈餃送入口中，忽見老何身著修煉服匆匆走出，撞破了他的舉動。
他立即奪過靈餃，如猛虎撲食般囫圇吞下幾枚。此舉令一旁的老何怒火中燒，雙眼圓瞪，彷彿眼珠子都要蹦出眶外。
“你你你！”
“簡直氣煞本座！”
“本座誓不進食，寧願餓死！”
老何怒氣衝衝地提起手中裝滿靈酒的葫蘆，憤然步入自己的靜室修煉之地。
沈小西在隔壁屋內聽到丁深與老何的爭執，心中雖有意調解，然而身軀一陣酥軟無力，掙扎半天終究未能起身，只能再度陷入深深的冥想修煉之中。
這個冤家，昨晚竟糾纏至拂曉才肯罷休，如此耗費修為，日後必須得儘快尋覓一位道侶共修，否則她這般年輕，只怕未及大道便已油盡燈枯。先前她病弱不堪，如今卻似野獸一般精力旺盛，實在令人難以承受……
年前年後這段時日倒是平靜無波瀾。附近的山匪有一段時間未曾騷擾村落，村民們緊繃的心情也稍微放鬆了一些。加之元宵將近，田間地頭的農事也需著手籌備。
塢堡內的村民們紛紛走出壁壘，前往四周村落與農田辛勤勞作。丁深深知不能長久藏匿於塢堡之內坐耗修為，於是安排村民騎乘仙鶴，在村落外的山嶺地帶巡邏警戒，一旦發現山匪欲下山襲擾，便立刻返回報信。
如此一來，確能有效預防重大危機的發生。年後不久，山路之上行人漸多，其中有諸多流浪修行者混跡其中。因各地疫病肆虐，戰亂頻仍，不少人紛紛逃離故土，輾轉來到傳聞中較為安寧的河州地界。
此事使得河州州牧樊真人焦慮不安。流民自古以來層出不窮，雖促進了各地修行法門與心得的交融，但也成為滋生山賊流寇的重要源泉。若年景尚好，還可借閒置的靈田安置流民，引導他們投身修行，進而逐漸穩定局勢。然而大多情況下，並無這樣的良機。
為了求生，許多人不惜墮入邪道，成為魔道修士，更有甚者煽風點火，製造禍端。且流民往往攜帶著各類疫病，歷來皆屬棘手難題。
丁深聞聽流民愈增之事，不由得憂慮地道：“何叔，瞧著這流民越來越多，怎不見官府之人採取禁制之策？若是任由其發展，恐將釀成鳩佔鵲巢之局！”
“的確如此。”
“照理說，流民若是出現，要麼阻止其流入，要麼合理疏導，現今為何對此視而不見，不管不顧呢？”
老何亦感困惑不解，按照常規來說，朝廷理應密切關注此事。畢竟流民一旦湧入各地，不僅難以管控，還時常引發當地居民衝突。如今流民數量激增，背後必定隱藏著一件非同小可的大事。
在這個以修煉靈氣為主的大陸上，資訊的傳遞變得尤其艱難。丁深與其部族隱居於偏遠之地，與外界的聯絡更是猶如隔世，對於外界的風吹