馬超轉身欲走，想了想又回身，問馬騰道：&ldo;父親，韓叔父一向擁兵自重，也從不把朝廷放在眼內，他若是知道此事，不知會怎麼想？&rdo;
馬騰揮揮手道：&ldo;文約那裡，我自會想辦法去說服他。只要吳侯厚待我等，涼州各部還不望風景從？&rdo;
就在巴蜀劉璋和西涼馬騰都在忙於結交周瑜，派使朝貢之時，遠在河北的袁尚、袁譚兄弟，卻又互相爭鬥了起來。
自聯手擊敗關羽所部北犯後，袁尚、袁譚兄弟倆暫時和好，袁譚駐軍南皮，遵袁尚為主，而袁尚則不時供給些糧草輜重給袁譚，兩家不戰，河北境內的氛圍頓時和緩了許多。
然好景不長，僅僅過了兩年，兄弟間嫌隙又生，這回卻是因為逢紀的原因。
自上次說服袁譚，與袁尚和好聯手對付關羽後，逢紀自以為立下了大功，加上擁立袁尚繼位的特殊地位，他在鄴城便開始指手劃腳起來，查手許多政務，雖然他並未中飽私囊，卻也招致了審配等人的反感，郭圖乾脆辭官歸家，在山林之中隱居了，當然，過幾年，郭圖再次出山，投到了周瑜帳下，此是後話不提。
不時有人在袁尚耳邊說逢紀的壞話，令袁尚十分為難。一則他本人不通政務，這些麻煩事有人替自己料理，那是再好不過，而逢紀就是一個很好的人才。二則逢紀擁立自己繼位，這個功勞地位那是無法抹殺的，袁尚也不願意讓別人在背後罵自己。故此袁尚繼續重用逢紀，凡事皆由其決斷。
可是袁譚卻看不慣了。
逢紀其人智達有計謀，他出於維護袁尚的本意，在後勤輜重方面不斷地給袁譚設限，故意撥些陳糧爛谷以及破舊的盔甲兵刃，一旦袁譚有了意見，他便又增加些酒肉送去，暫時安撫一下袁譚。周而復始，性格剛烈的袁譚終於耐不住了。
第五百六十九章 相煎何急
天佑五年春，袁譚趁逢紀到南皮巡察之際，精選軍中武功高手，喬裝於其來南皮途中截殺。逢紀隨身數十親衛盡皆被殺，連衣物都被剝得乾乾淨淨，屍體被棄於荒野。
逢紀之死，河北震動，袁尚悲傷之餘，首先懷疑的便是袁譚，於是派出得力人員徹查，很快便尋到了袁譚手下的蛛絲馬跡，再順藤摸瓜，幕後元兇袁譚浮出水面。
袁尚得報大怒，長期隱忍於心中的積鬱蓬勃而發，當即下令集結鄴城附近的軍隊攻打南皮，雖有少數臣子初時反對，但見袁尚意志堅決，且數年來江東軍均未北犯，看起來滅掉袁譚對於河北大局也是好事，便也就作罷了。
數年來，袁譚在南皮一帶積極募兵、練兵，足足又編成了三萬餘人的部隊，雖然裝備差些，戰鬥力也不可小窺。既然袁尚來勢洶洶，袁譚也不甘示弱，點起全部人馬迎敵。
四月中旬，兩軍相遇於清河，隨即擺開陣式互相廝殺起來。袁尚兵多，袁譚兵勇，一時鬥了個旗鼓相當，不相上下，誰也擊敗不了誰。廝殺十餘日後，袁尚採取審配之計，派出信都一帶的守兵，虛張聲勢，以攻取南皮城為幌子，實則分出多股部隊，襲擾袁譚的糧道。
袁譚的心腹謀士辛評、辛毗二人口中的功力厲害，論舌辯功力，不遜於審配，論處理政務的能力，也不遑多讓，甚至還有超出。可若論行軍作戰的謀略，卻是大大不如。眼見軍中糧草日少，而根基之地南皮卻暴露在信都袁尚兵馬的威脅之下，二人先就有些慌了。立刻建議袁譚退守南皮。
袁譚心知退守南皮不是個好的對策，但此刻他也沒了信心，面前袁尚的主力部隊足足有五六萬人，一時之間哪裡能勝？而糧草不濟的影響已經慢慢顯現，軍中士氣已在悄悄下滑，再戰下去，恐怕連南皮城也回不去了！
剛烈果斷是袁譚的性格特徵，一旦決定。便立刻下令撤兵。袁譚親領精兵斷後，袁尚