曹操這個任命自是空中樓閣，因為桂陽郡在周瑜的手中，文有太守趙範，武有勇將太史慈，張羨無力攻打。而長沙太守韓玄、零陵太守劉度、武陵太守金旋也都不是吃素的，手下都有萬餘人馬，輕易也打不下來。
張羨曾在長沙、零陵做過縣長，頗得民心。但張羨其人性格屈強不順，劉表很是不喜，對他很差，張羨由此懷恨，終於舉起了造反的大旗。
剛開始時劉表也沒有太把張羨當回事，誰知張羨居然在沒有援兵的情況下，接連攻佔了長沙郡的五六座縣城，軍威大振。劉表派出部隊前去清剿，也沒能取勝。一直拖到今年，張羨兵勢更盛，居然打下了長沙郡的郡治臨湘，太守韓玄戰敗逃回襄陽。
更讓劉表頭疼的是，已經侵佔了荊州江夏、桂陽兩郡的周瑜，居然趁著張羨叛亂的由頭，令王越和太史慈各自率部出戰，不斷地侵蝕著荊州的地域。而劉表暫時也沒有精力組織大部隊進行反擊。
曹操在解除了呂布和袁術的威脅之後，勵兵秣馬，終於在建安三年九月，親領三萬大軍第三次南征張繡。張繡此時依附在劉表的庇護下，南陽郡也是荊州的地盤，曹操軍的攻勢猛烈，張繡軍節節敗退，一直退到了新野。
荊州，竟然處於一片風雨飄搖之中。
劉表急招蔡瑁、張允、蒯良、蒯越、伊籍等人入府商議，幾經商討，眾人一致認為攘外當先安內，眼下最緊急的是儘快派出大軍剿滅張羨這夥叛逆，收復長沙郡。待張羨一滅，周瑜的兩路人馬估計此刻也不會與荊州兵大打出手，到時再回師南陽，助張繡擊退曹軍。
劉表然之，周瑜和曹操都是他生平最強勁的對手，尤其是周瑜，這兩年在江夏和桂陽兩郡推行他所謂的新政，竟然贏得了百姓們的大力支援，效果也甚好。這讓一向自負政略的劉表心裡一直忿忿不平。曹操就不用說了，挾天子以令不臣，佔據著道義的最高點，劉表就是心裡不服，在表面上還得要做出恭敬的樣子。
劉表此刻能呼叫的部隊也不多，蔡瑁、張允所部皆是水軍，文聘的部隊還需要坐鎮荊州北部，防止曹軍的下一步攻擊。劉表將他的目光移向了黃祖。
這時黃祖的官職是襄陽太守，手下有精兵兩萬，頗有戰鬥力。眼下襄陽附近戰事不多，留下一萬人馬嚴防死守，足以擋住王越所部的攻擊。
數日後，劉表以黃祖為主將，蘇飛為副將，率襄陽守兵一萬，加上劉表的直屬部隊一萬人，殺往長沙而去。天有不測風雲，人有旦夕禍福，張羨此刻突染重病，力不能行，很快便病死在臨湘城內。張羨的部下擁戴其子張懌為首，率軍與黃祖對戰。
黃祖到底是行武多年，經驗豐富，他自己率重兵與張懌正面對抗，另派蘇飛領一支偏師繞道突襲臨湘。臨湘城內防備空虛，被蘇飛一鼓而下。訊息傳來，張懌到底年輕，陣腳大亂，慌忙間欲領軍回師奪回臨湘，卻被黃祖自後面猛攻，大敗而逃。
兵貴神速，黃祖遂領軍猛追不捨，終於在湘江之畔，將張懌抓獲，斬首示眾。張懌死後，其部下一鬨而散，黃祖順利地收回了被其佔據的數座縣城。
第四百五十一章 荊南四郡
呂布、袁術既死，周瑜便將注意力放在了荊州南部，為了加強在荊州的軍事力量，周瑜派趙雲率徐逸、薛蘭、李封等將領，領颶風營三千騎兵日夜兼程趕到郴縣，鎮守桂陽。
太史慈的信義營一萬餘人則在他和韓當的率領下，往東北方向進軍，目標便是武陵。
武陵郡，乃漢高祖時所置，取&l;止戈為武，高平為陵&l;之意，改黔中郡為武陵郡，王莽篡位後稱之為建平，領有臨沅、沅南、漢壽、作唐、孱陵、零陽、充縣、酉陽、遷陵、沅陵、辰陽、鐔成等十二縣，郡治設在臨沅。
武陵郡又稱&ldo;義陵郡&r