誰料到在江東出了個周瑜，此人雄才大略，又有家族的支援，在統一了江東之後，又不斷地派兵侵蝕自己的地盤，偏偏荊州的將士們皆不是其敵手，先是江夏郡被奪，後是桂陽郡被佔。最近，趁著張羨的叛亂，周瑜的兵馬連得武陵、零陵、長沙三郡，如是，加上被曹操佔據的南陽郡大部，自己能掌控的地盤只剩下襄陽、南郡兩郡以及新野等縣了，無論是地盤還是兵力，都大為縮水。
荊南四郡被周瑜攻佔的戰報傳來，劉表氣得當場吐血，原本就有些虛弱的身體終於支撐不住，倒在了軟榻之上。蔡氏遍請荊州名醫，也沒能讓劉表的身體有起色。待張繡投靠曹操，南陽郡大半變為曹操地盤的噩耗進入劉表的耳中，本就是心病難醫的劉表更添煩躁，時常陷入昏迷，眼見著是一天不如一天了。
令劉表更加痛苦的是，自己尚未過世，長子劉琦和次子劉琮就開始公然反目，為了誰能繼承自己的位子而各施手段。劉琦仗著是嫡長子，荊州有不少的文武官員都支援他，而劉琮是自己和蔡氏所生，以蔡瑁為首的蔡氏家族勢力強大，他們還聯絡了荊州另一大家族蒯家，兩家聯手，劉琦已居下風。
從劉表的心目中，他比較喜歡劉琦，因為劉琦和他長得非常相像，都是姿容偉岸，劉琦的個性雖然偏於柔弱，但居心賢良，能辨善惡，也可算是不錯的人才。但是劉表知道，若是自己真的立了劉琦，則劉琦的死期就不遠了，以劉琦的能力根本沒有辦法去對付蔡氏兄妹，最終的結果只能是家破人亡。
第四百五十八章 田豐之謀
因此，當今日劉表清醒過來後，他立即叫人取來紙筆，自己口述，指定劉琮為自己的繼承人，同時，劉表將積攢多年的財物分了大半給劉琦，既然不能當上荊州牧，就做個安樂的富家翁吧。
這段時間只是迴光返照的表現，等劉表口述完後，他再次昏迷過去，等他最後一次醒來時，見到了後妻蔡氏、劉琮以及蔡瑁、張允、蒯良、蒯越等部下，他們圍在劉表的身邊，知道劉表不行了，隨時準備為他送行。
劉表的目光在人群裡不停地穿梭，想要看到劉琦，可惜一直到他閉上雙目，魂飛天外，也沒有能看到劉琦。劉表不知道，蔡氏和蔡瑁早就將州牧府全部掌控起來了，劉琦根本無法走入一步。
就這樣，當一場暴雪從天而降的時候，荊州牧劉表走完了他人生的最後一步。劉表的一生在統治荊州時達到了最高潮，成為全國最有實力的地方勢力之一。以荊州雄厚的人力物力資源，本可成就一番事業，只可惜劉表為人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之志，後更寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權，賢良的人才得不到重用，奸妄的小人得志，最終落得個淒涼的下場。
劉表死後，蔡氏將其隆重下葬。自此後，劉琮成為名義上的荊州牧，他一個十幾歲的少年，凡事自然是聽自己母親和舅舅的，蔡瑁成為了襄陽內外最有權勢的人。
益州，蜀郡，成都。
劉璋接替父親劉焉任益州牧已經有五年了，儘管他為人多疑，性格頗為柔弱，但憑藉著父親多年經營益州的深遠影響，他還是坐穩了這個位置，靡下的文臣武將基本都還聽他的命令。
當劉璋得到劉表去世的訊息後，不由得嘆息道：&ldo;劉景升和我都是同一先祖，他雄踞荊州，也終究難逃一死……須得好好祭奠一番。&rdo;隔日，劉璋下令在成都郊外設土壇，隆重地祭奠了劉表，以慰其在天之靈。
待劉璋回到府邸中，身材矮小的別駕張松匆匆來求見，見到劉璋後，張松故作鎮定地問道：&ldo;大人，曹孟德的使者今在何處？&rdo;
劉璋放下手中的書卷，淡淡地回道：&ldo;這兩天忙於祭奠劉景升，倒把這事給忘了。&r