在曹操南下汝南之前，他就預料到張遼會有所行動了，但他還是毅然南下了，因為郭嘉早就先一步趕往了荊州，而且經過曹操等人的推算，劉表或者說荊州世家一定會趁機出兵的。
尤其是在得知了董璜最新的動向後，曹操對此就更有信心了，連帶著被魏延所率領的騎兵不斷騷擾的煩躁，一時之間都舒緩了不少。
不過他也知道劉表就算真的行動了，也需要自己這邊進行牽制和配合才行，因此曹操並沒有停下腳步都意思，反而是下令加速前進了。
他必須要在定潁陷落前趕到，這樣才能鼓舞城中計程車氣，進而將張遼的軍隊牽制在汝南，只有這樣，劉表才有膽量行動。
曹操這邊緊鑼密鼓的行動著，另一邊的郭嘉，也終於在長途跋涉之後，在傍晚時分風塵僕僕的進入了襄陽城。到達襄陽城後，郭嘉並沒有立刻去見劉表，在那之前他需要先去拜訪一下蔡瑁。
蔡瑁字德珪，是襄陽縣人，出身於荊州大族蔡氏，因為姑姑嫁給了前太尉張溫，因此本人也頗有聲望，在荊州一帶絕對算的上有影響力了。
在初平元年，劉表被任命為荊州刺史後，因為南陽一帶還在袁術的掌握之中，劉表只能單騎入荊州，依靠自身的名望和朝廷的任命拉攏了蒯越、蒯通及蔡瑁。在獲得了他們的支援和幫助後迅速剿滅宗賊勢力，這才坐穩了荊州，蔡氏和蒯氏也成為了荊州數一數二的大族。
劉表為了投桃報李，不但對蔡瑁加以重用，將他任命為了最重要的南郡太守，還娶了蔡瑁的二姐做繼室，使得蔡瑁的身份水漲船高，幾乎成了荊州劉表麾下的第一人。可不是演義中，因為曹操中了離間計而被斬殺的背主之賊！
而且，蔡瑁還是曹操的好友，少年時便與曹操交好了。
既然有這層關係，那郭嘉自然要先和蔡瑁取得聯絡，探聽一下如今的荊州對於董璜到底是個什麼看法了，也好讓自己明白接下來該如何勸說劉表。
當郭嘉趕到蔡瑁的府邸之後，便將曹操的親筆書信遞給了蔡瑁府上的家丁。沒有等多久，身材高大面容威嚴的蔡瑁便親自出來迎接了。
蔡瑁身著便服，面上帶著笑容走到了郭嘉的面前行禮道，“想必先生便是曹使君口中的郭嘉，郭奉孝了？”
從見到蔡瑁親自前來迎接自己的那一刻，郭嘉就知道事情已經成了一半了。蔡瑁又不是傻子，自然能猜到自己的來意，在明知道曹操和董璜為敵的情況下，還選擇如此大張旗鼓的迎接自己，絕對不是出於與曹公的交情。畢竟情義這東西，在足夠的利益面前，實在是不值一提。
蔡瑁既然選擇了親自出迎，那就說明他也是有意對抗董璜的吧？想到這裡後，郭嘉也不再猶豫，對著蔡瑁行了一禮，自我介紹道，“在下正是曹公屬下祭酒，郭嘉字奉孝，見過蔡府君！”
蔡瑁點了點頭，再次露出了笑容，“不知曹使君命你前來荊州找我，是有何事啊？”
郭嘉聞言也笑了，裝什麼犢子啊！你不是早就猜到了嗎？不過他也知道，這是在等著自己主動開口呢！哪怕雙方都知道對方的目的，但先開口的那一個也必然會處於下風，在接下來的談判中處於不利地位。
不過這對郭嘉而言不是什麼問題，現在確實是曹公有求於劉表，暫時低頭做小也不是什麼問題，至於好處？嗯，現在曹公這邊什麼都缺，能給你個毛線啊！你們荊州要是想要的話，可以從董璜口中奪食啊！要是真能吞下的話，倒也不是不可以給你們，就怕你們會徹底激怒董璜，然後被撕的渣都不剩啊！
“府君乃曹公舊友，曹公曾言可與自己論大事者唯有使君！在下今日來此，自然是有大事欲與府君相商了，只是此處人多嘴雜恐怕不便，府君看？”
郭嘉如此的坦言相告，頓時便讓蔡瑁也感到意