在蔡瑁的安排下，郭嘉很輕鬆就見到了劉表，接著再次表達了曹操想要和劉表結盟的意思。
劉表心動嗎？自然是心動的，真實歷史上的他可不是什麼老好人，為了收回南陽這個戰略要地，剛剛坐穩荊州的他就不惜與當時勢力最強的袁術開戰，與曹操夾擊袁術將他趕到了淮南。
因此，劉表絕對是有野心的，壓根不是什麼得過且過的庸碌之輩。歷史上他在統一荊州後沒有再次擴張，一是因為荊州世家不想打仗，一致強烈反對他進行擴張，二是江東孫氏崛起威脅到了荊州的側翼，這才使得他只能選擇了從容自保的策略。
但現在的情況和歷史上相比已經發生了很大的變化。先是內部的問題，因為董璜推行的政策與世家利益存在衝突，而因為天下天戰亂逐漸擴充套件了自己勢力的荊州世家不願意放棄到手的利益，因此漸漸的選擇開始支援他了！雖然本土派的勢力過於龐大，對於君主來說不是什麼好事，但在抵抗外地的時候還是利大於弊的，為了保護他們家族的利益，他們也會支援自己的。
雖然這種支援也是不懷好意，為的是讓自己頂在最前面，去和董璜作對，成了就大家一起瓜分利益，輸了就把自己推出去頂鍋……但好歹在那之前，自己能抓住機會擴充自己的權力，培植自己的勢力不是？
荊州的世家們為了保護自己的利益，選擇了將劉表推出來做領頭羊，為了讓劉表乖乖聽話，這些大族也在許多利益上進行了讓步，劉表也樂的趁機穩固自己的根基。以前只是表面平靜的荊州，現在在董璜這個強大的潛在敵人的壓迫下，瞬間便團結到了一起。劉表沒有廢任何功夫，就暫時統合了之前陽奉陰違的荊州大族，這讓荊州的潛力能得到充分的發掘，而不再是以前那種虛胖了。
其次就是外部的問題了，董璜實力確實強大，但他實在是太強大了，讓所有的諸侯都不由得對他產生了恐懼。而且董璜多年來連年征戰，可以說是未得片刻安寧，士卒疲敝、百姓厭戰、錢糧缺乏，雖然看上去依舊強大，但短時間內能發揮的實力其實是很小的，何況董璜現在仍然在兩處用兵，不斷的消耗著錢糧士卒，對一直以來他予取予奪的荊州壓根就沒有設防的意思。
要是趁著董璜主力休養生息，能調動的部隊全部被纏住的情況下，利用董璜對自己的輕視暴起發難，一鼓作氣拿下南陽和東漢中還是沒問題的。一旦拿下南陽郡和東漢中，不僅能極大的提升荊州的整體實力，還能加強自身的戰略縱深，將戰線推過漢水，便能為襄陽創造出一道不可逾越的屏障，拿下東漢中，再堵塞巫縣，就能將董璜擋在荊州腹地之外，讓荊州利於不敗之地了。
劉表早就私下推演過了，綜合來看，現在確實是偷襲董璜的最好機會。
只是他還有一個顧慮，那就是偷襲董璜是簡單，但自己真的能扛得住董璜的瘋狂報復嗎？別自己咬了董璜一口，董璜就馬上把自己亂刀砍死了，這他媽不是血虧嗎？雖然自己想要佈置防線，但這玩意兒也是需要時間的啊！要是自己在佈置完成前，董璜就怒不可遏的出兵了呢？
雖然董璜的大軍還沒有徹底恢復過來，但要是董璜親征的話，那好像……自己這邊沒人打的過啊？
所以，哪怕劉表已經逐漸整合了荊州的資源，實力得到了空前提升，也等到了董璜無備的虛弱時機，但劉表一直沒有行動的意思。動心可以，但找死不行！不能全身而退，那就絕對不能孤注一擲，真的會死的！
因此劉表一直韜光養晦，這段時間都默默的在江夏郡囤積錢糧兵馬，表面上是為了方便揚州的孫策，但實際上卻是為了在合適的時機向董璜發難。江夏郡不僅陸路與南陽溝通，也能透過漢水到達南陽，在這裡囤積錢糧兵馬，也方便日後第一時間突襲南陽。
劉表的準備很充足，如今只是缺了