曹嵩、曹德被害，曹操怒火中燒，立刻就要出兵討伐陶謙。
荀彧知道後也不好勸諫，替父報仇是天經地義的事情，只是錢糧方面需要好好籌措一番了。
所幸趕到豫州上任的張邈得知了這個訊息後，立刻給曹操送來了五十萬石軍糧，作為支援，依靠這點軍糧倒是能撐到秋收了，屆時再因糧於敵就可以了。
這一次曹操攜沖天怒火，以為父報仇為名從豫州的魯沛兩國借道，直接殺入了徐州的彭城國和東海郡，不計代價的殺奔陶謙的治所郯縣而去。一路上以迅雷不及掩耳之勢攻克了戚、昌慮、合鄉、陰平等縣，然後進行了血腥的屠城。
不到一個月，整個東海郡北部就已經是十室九空、流血漂櫓了。
雖然陶謙早就預料到了曹操可能反撲，但怎麼也沒想到會在這個時候出兵，因為曹操此時應該沒有足夠的糧草才對。而且按照陶謙的推測，曹操應該是從泰山郡一帶攻入徐州才對，他有足夠的時間在徐州北部佈置防線。
但這一切隨著袁術主動讓步，同意張邈出任豫州刺史而改變了。張邈不僅給曹操提供了錢糧，還給他借道，明顯是站到了曹操那一邊。
現在的形勢對陶謙很不利，南邊的袁術剛剛和曹操緩和了關係，此時肯定是不會干預的，西邊就是曹操和張邈，真要打下去，陶謙覺得自己肯定是扛不住了，而且曹操明顯是殺紅眼了，所過諸縣盡皆屠城。
陶謙知道要是真的被曹操打下郯縣，他陶家一家老小估計都會死的很慘，沒辦法，只能想辦法找外援了。
陶謙一面調兵遣將派遣曹豹帶領丹陽兵阻擊曹操，讓臧霸和劉備合兵保護琅琊國，不能讓夏侯惇南下和曹操匯合；一面又派出了許多使者四處求援，最重要的是派出了王朗前往淮南，要他從袁術那裡將張闓的腦袋帶回來，希望袁術能夠出面調停。
對於陶謙的請求，袁術是不想管的，他現在忙著籌集糧草安撫人心，哪裡有空去管陶謙的破事，陶謙既然有本事殺人就應該自己拿出本事扛下來。
但得罪陶謙也沒好處，尤其是曹操要是吞下徐州一樣會威脅到他。反正張闓也是個小角色，殺了張闓，還能將那些錢糧吞下，倒也是個好事。
想到這裡，袁術緩和了臉色，對著王朗道，“張闓的人頭可以給你，調停就免了，曹操為父報仇天經地義，我也勸不住，讓陶謙好自為之吧！”
王朗無言以對，只是點了點頭，“如此，多謝後將軍了”
“王景興，你也是博古通今計程車人，當知見微知著，陶謙絕對不是明主，不知可願為我效力？”
王朗笑著搖頭拒絕，“謝過後將軍好意，但是既然在下為陶謙效力，他又未曾背棄於我，那我就不能背棄於他，這是不符合情理的事情，請恕在下告辭了”
說罷，王朗再次行了一禮，然後就轉身離開了。
主位上的袁術看著王朗離開的背影露出了冷笑，說什麼屁話，還不是覺得自己不足以讓他投效嗎？總有一天會讓你後悔的！
晉陽，董璜得知陶謙派人殺害了曹嵩，引起曹操攻打徐州後頓時就樂了，對一旁的賈詡感慨道，“我本以為張邈兵不血刃的入主了豫州，我們挑撥離間的計劃會失敗，還擔心我南下時曹操他們會有所動作，現在倒是可以放心了。”
“大將軍說的不錯，雖然曹操沒有和袁術在豫州打起來，但在徐州和陶謙打起來也是一樣的，徐州富庶，陶謙手上又有丹陽精兵，再加上曹操屠城不得人心，縱使陶謙不敵曹操，也不可能迅速落敗，如此一來倒是免除了我們的後顧之憂了。”
董璜點了點頭，雖然很不齒陶謙這種下三濫的手段，也很反感曹操的野蠻屠殺，但這時候兩人打起來，還是有利於自己的。
董璜看向南方，