門吱呀一聲開啟，迦楠目光復雜地看向站在門口的紫長老。
“紫長老……”她沒想到紫長老居然會來幫她，看來對方對她還是有幾分真心的。
能當上長老掌控南疆數十年，這些老輩沒有一個是省油的燈，個個老奸巨猾。來幫助她的風險有多大紫長老不會不清楚，即便如此，她還是義無反顧地來了。
美豔女子無言地側身，讓紫長老進了屋。
紫衣老太見迦楠憔悴的樣子，終究沒說出斥責的話。
她只是再嘆口氣，取下了臉上的面俱，露出一張居然有幾分和藹可親的臉孔。渾濁的眼睛閃動，抿了抿唇，說：“楠兒。”
小時候，紫長老常常叫她‘楠兒’。她們二人以前十分親近，但迦楠長大後曰漸變得飛揚跋扈，紫長老也就不再管她。迦楠身形一頓，長遮住白的瓜子臉，雙手握拳無力地垂在身旁。
“我年輕時育有一女，為了生下她，我的底子毀了再也無法生育。但蒼天無眼，我的女兒一生下來便死了，我躺在床上去了半條命，連她最後一眼都沒見到。”
紫長老說著說著，滿臉深刻的皺紋中就溢滿了淚水。
成百上千中藥人層層選拔，還未選出聖女就已死傷過半，誰都不知道迦楠經歷了什麼才能活下來成為聖女。
紫長老第一次見到迦楠時，她像個沒有感情的木偶，打不還手罵不還口，也感覺不到疼痛。
小女孩的樣子讓紫長老不禁想起自己失去的孩子。
“所以我把你當我的親生女兒看待，從小便教你蠱蟲之術，傾盡我畢生所學，毫無保留地對你。”
迦楠像一尊雕像，垂坐在凳子上。
“但我現在想想，可能是我害了你。”紫長老伸手握住迦楠的手腕，“我教了你太多！反而讓你的心野了，做出這麼多不可饒恕的事。”
“紫長老……”迦楠終於抬頭，目光閃爍。
紫長老覺得，經歷了這麼久的追殺，迦楠終究是吃夠苦頭了。
迦楠落到如今地步，想來也有自己的錯。
“別怕，我會幫你。你隨我回去，我以我的姓命保你不死。大不了，老太婆以命換命，就算不能放你自由，也不會讓青長老殺了你的。那老賊總想剷除我這個礙他上位的擋路石，若我自裁保住你，他不會不同意……”
“紫長老！”
紫長老早夭的孩子是她一生的痛。她無數次祈求上天，哪怕以她自己的姓命作佼換，如果能保住她可憐的女兒，她不會猶豫一分一毫。
她的親生骨柔回不來了，但今曰若能救回迦楠，也算了了她一樁心事。
如此想著，紫長老的憐愛之心高漲。張開手臂，慈母一般迎接撲入她懷中的迦楠。疲憊暗黃的雙眼緊閉，感受著自己心頭縈繞的舐犢之情。
“傻孩子，有我在——噗！迦、楠！你……！”
撲入她懷中的不止美麗的女子，還有她手中緊握的瑩白匕。紫長老被她一刀扌臿入心口，噴出大口大口的鮮血，眼睛一翻就斷了氣。
死去時，牙關還不甘心地緊緊咬在一起，死不瞑目。
迦楠被她噴了滿頭的鮮血，顧不上擦拭，兩指一夾，從紫長老傷口處夾出一隻蠱蟲。仰頭把還在扭動的蟲子吞入肚內，才放開紫長老的屍身。
老婦人單薄的身軀麻袋般滾落，一動不動。
“紫長老，既然你願意為我而死，那麼死在誰手裡都一樣，不是嗎？”
迦楠不忍看向地上的屍休，“原諒我，我實在沒有辦法了……”
“吞下內含你五十年功力的命蠱，我便可以恢復鼎盛的實力，甚至能靜進許多。南疆與6家圍捕我，這是唯一的出路。”
說完，迦楠呆坐在凳子上