霍曲柔訝然地看著自己的母親，惶惑道：“孃親，你不怕阿英出事麼？”
齊瓊華搖了搖頭，緩緩地說：“阿桃，你弟弟雄才大略，天資聰穎，你甘心他做一個閒散王爺麼？”
霍曲柔拼命地搖頭，淚水奪眶而出，她抱著自家孃親，試圖說服她。
“孃親，父皇立儲十四年，阿葵的地位早已根深蒂固，若想變天，難如摘星，孃親不甘願弟弟做一位閒散王爺，難道甘願看著弟弟送死麼。”
齊瓊華卻嘴角一斜，露出了一絲兒的自得。
“我養女兒，竟養出了個不知人間疾苦的金絲雀，不知道男兒的苦處。”她搖搖頭，覺得霍曲柔今日尤其的令她喪氣，“你也許是今日才得知這些，事實上，孃親已為阿英謀劃數年。眼看著便要大業初成，卻被那國公府的老孃們給壞了事。”
霍曲柔心驚膽顫，她忽然明白了孃親同弟弟要做些什麼了，她抱著孃親，哀求她：“孃親，您醒一醒，霜降那日，您就被放出去了，您要好好地活著，看著女兒出嫁抱外孫，女兒將您接出宮好不好……”
齊瓊華卻打斷了女兒的話，奇怪地看了她一眼，復而在女兒的耳邊輕言，聲音細若蚊鳴：“出宮？滿天下哪有這裡舒坦？這皇后之位我足足等了十五年都未能如願，那倒不如去做個皇太后，終究是母儀天下了。”
霍曲柔見母親如此，已然勸不住了，她默默地收起眼淚，陪著孃親坐了一時，才由菱角陪著，慢慢地走回了宮。
不管霍曲柔的心是如何的兩難，如何的痛苦，霜降這一日到底是來了。
今上龍潛時，齊瓊花便是側妃之一。國夫人落水一事，她到底沒有犯下人命官司，只是皇后之位，終究無緣。
今上念其養育兒女有功，只封齊瓊華為五品才人，也算是保全了其兒女的顏面。
只是一夕重回後宮，又失卻了執掌六宮的權利，齊瓊華已然心態失衡，無法掩飾。
這一日正是冬節，大朝會時，陛下頒旨，皇長女梁國公主賜婚殿前司副都指揮使江微之，冊封江微之為恩親侯、駙馬都尉。
皇次女宜州公主賜婚龍圖閣大學士杜鯤之子杜茂行，冊杜茂行為清安侯、駙馬都尉。
是夜，陛下在含元殿宴請群臣，後宮淑操持著，宴請內外命婦。
宮漏既深，霍枕寧不耐寒暄，攜了木樨等人回寢宮看焰火，她如今早已及笄，前些時候浩浩蕩蕩地搬回了未央宮，眼下正值冬至，宮裡頭擺了案桌，要包餃子。
冬至有雪，通天接地的白雪皚皚，同瓊樓一角的明月交相輝映，江山一片皎潔。
在雪地裡緩緩而行，快近那未央宮前的玉階時，霍枕寧仰頭看向那玉階的盡頭。
天地皆靜，澹寧的青年坐在簷下，清嘉如畫，若精瓷一般顏色的手掌心託了一片餃子，正同身側的女子說著什麼。
他身側的女孩面容清麗婉約，雖然梳了婦人的髮式，可那眉目間卻仍有少女的天真。
正是江微之同章璀錯。
“公主，臣要把您包起來！”那簷下的青年春意在眉，笑意在眼，聲音若雨打青葉般清洌。
霍枕寧還沒說話，璀錯已然在一旁笑彎了腰。
“哥哥不要吃胖梨……”她學著小時候的話向著表哥說。
霍枕寧提著裙子幾步便跑上來，歪著腦袋威脅江微之。
“大膽，我要把你的鼻子耳朵嘴巴眼睛，通通切下來！”她笑眼彎彎，坐在了璀錯的身邊。
江微之輕聲一笑，雙眸望住了公主那雙幼鹿一般的黑亮大眼。
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