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經過郡主大張旗鼓如火如荼的海選，嘟嘟最後敲定了三個先生，分別是宮裡尚樂局的秦司舞，京城教坊司的周娘子，以及金陵秦淮河上的凌夫人。
除了第一個是官方人士，後頭兩個都是秦樓楚館的人物，教坊司還好些，裡頭皆是罪官家眷，這周娘子以前也是大家閨秀，只是家道中落淪落到了教坊司，年輕時也是做的迎來送往的活計。教坊司的女子不得贖身，老了之後多是留在裡頭有些雜事，但周娘子卻憑著一身舞藝成了教坊司的教習先生，聽聞宮裡為長公主請舞蹈師父，她便請了坊主為她薦名。郡主秉承著英雄莫問出處的原則，見識了周娘子的舞藝之後，又見她自立自強，便把她留在宮中觀察，一月之後才定了名。
而那秦淮河上的凌夫人，年輕時是一代名妓，秉持著賣藝不賣身的原則，在畫舫上做雅妓，為人也是清高自持，那些富商高官偏愛她冰雪仙子的模樣，很是追捧了她一陣。但妓伶吃的是青春飯，凌夫人年紀稍大些，便被後來的年輕花魁搶了風頭，無人追捧，她的清高便成了笑話。
老鴇自然不會讓凌夫人吃白飯，便逼著她迎客，凌夫人心氣高，當即拿了簪子劃破臉蛋，下手極狠，疤痕太深無法復原，老鴇氣得要把她賣了，凌夫人卻自薦留在畫舫當先生，教姑娘們跳舞，只求一口飯吃，老鴇也確實捨不得凌夫人一身才華，便將她留了下來。這次郡主全國海選舞蹈師父，凌夫人雖知自己身份卑微，卻還是放手一搏，她有自己的氣節，卻也不是一根筋，若是能脫離這條河，這艘船，即使深宮似海，她也願意。
郡主待這等身陷泥濘卻還能保持本質往外爬的女子非常欣賞，她從來不討厭窮人微人，她厭惡的是壞人惡人，她自己含著金湯匙出身，自然希望別人也能好。
郡主事先告誡過嘟嘟：“這三位師父，雖然名聲不太好，但為人有可敬之處，你若是因她們的出身經歷嫌惡她們，便不要隨著她們學了，尊師重道，不尊師，你如何能學好道。”
嘟嘟原本對這些人是有些不滿的，一方面喜歡她們的舞藝，一方面又嫌惡她們的出身，又擔心自己和她們學藝，日後被別人詬病可如何是好，但嘟嘟向來聽母親的話，郡主這般說，她便只能壓下了心中所想。
郡主如何看不出女兒的心思，為了開解她，便同她說起了自己幼年的經歷：
“我三歲時被人販子拐出了京城，被賣到了雲州一家青樓裡，那裡的老鴇也是安排了人教我琴棋書畫唱歌跳舞，教我的是一個叫花影的女子，她當時二十多歲，也是同周娘子凌夫人一般過了氣的花魁，留在樓子裡教導小姑娘。她待我很不錯，所以我後來找到你爺爺後，讓人封了那家妓院，欺負過我的人都被抓進牢裡了，這位花影姑娘待我有恩，我便帶了她進京，給她在莊上找了戶人家，她進門便做了現成的後孃，但她對前頭的孩子很好，一直也沒有自己的親生孩子，如今她已是做祖母的人了，兒孫滿堂一家子過的殷實，時常會送些自家的吃食針線送來府裡。
嘟嘟，我當年若不是尋到了你爺爺，怕就和這些人一般下場了，大家都說我厲害，但這其中最大的因素是我的出身，比我聰明努力的人多的是，那些生而貧苦的人，她們努力一輩子也趕不上咱們。所以咱們要惜福，能幫人就幫一點，凌娘子和周夫人，她們多努力才進了宮裡，咱們若是把她們趕回去，她們比原先都不如了。”
嘟嘟是頭一回聽說郡主幼年往事：“娘小時候還被拐過？怎麼尋到爺爺的？不是說您三歲時就做了郡主嗎？這樣多人看著你，怎麼還被拐了？”
“百密一疏，總有意外的，這不是重點，娘只是想告訴你，周娘子和凌夫人她們都是有志氣的人，你若是瞧不上她們，便不要隨著她們學，你若是隨著她們學習，又擺出一副嫌惡她們的模樣，