與其這麼半死不活地耗下去，不如來個痛快！
風凝住了，不知誰射出了第一箭。
有人中箭有人摔倒，但沒有人退縮。
官兵射出去的箭織成了一張網，村民用鍋蓋桌子之類的東西遮擋，拼了命往前沖。
這些平時在官老爺面前唯唯諾諾的草民們此刻都猙獰著一張臉，咬緊牙關怒目圓睜。
最叫官兵們震撼的是這些人既不呼喊也不呼痛，他們一聲不出地衝上來，卻比嘶吼謾罵更令人膽寒。
「後退後退！否則格殺無論！」何明倫大喊。
沒人聽他的。
其實何明倫多少有些於心不忍，他原本想要給沒染瘟疫的人一條活路。
可知州說了，在這緊要關頭，絕不能有婦人之仁。
姑且不說初得瘟疫的人症狀輕微，很難察覺，倘若混入了這樣的人瘟疫還是難以遏制。
就算這些人都沒有染病，在此形勢下也留不得。
因為他們會生出怨恨，輕者會謠言詆毀官府，重者揭竿造反，為匪為患，於地方更是大不利。
不對等的殺戮在天將明時結束了，官兵沒有太大傷亡，因為用弓箭，多是遠距離交鋒。
「大人，這些屍首怎麼辦？」手下過來請示。
何明倫背轉了身子，沒再朝那邊看一眼：「倒上火油，連同這寨子一起燒了。各人注意不要接觸屍體，凡與這裡村民有接觸的，自覺避開眾人在山上待七日，有違令者格殺無論。」
「那仙源山那個弟子的屍體怎麼辦？也燒了嗎？」
「燒是自然要燒的，但他是蘭臺公子的師弟，要記得把他的骨灰收起來送回仙源山去。」何明倫道。
「知道了大人，屬下這就去辦。」
在司馬蘭臺被人打暈帶走後，宋沁選擇了自盡。
他死得很體面，衣衫整潔，面容安詳。
寨子裡還有活著的人，但都已經走不動了。
沒有人去過問，也不需要過問。因為不久之後他們都會變成死人。
朝陽升起來的時候一隻火把被點燃，這使得火把看上去不怎麼亮。
但當它被丟在地上，瞬間就鋪開了一片火海。
火舌肆虐，很快就將整個寨子捲了進去。
飄散的黑煙匯成一條粗大的煙柱直上蒼穹，像一條黑色的大蟒蛇在天地間扭動。
何明倫仰著頭，盯著這煙柱出神許久，然後低下頭，揉了揉發酸的脖子：「留下五十人在這裡處理殘局，其餘的人都跟我走。」
放馬坪已經消失了，周邊還有幾個村寨，用不了多久也會像這裡一樣。
他那個窩囊廢小舅子還在大牢裡關著，但他也顧不得了。
現在大牢已經是最安全的地方，起碼在那裡不會得瘟疫。
至於追責問罪的事總要忙過這一陣再說，何明倫對自己的仕途已經不抱什麼希望了。
他原本就不是一個有野心的人，否則也不能四十幾歲還在知縣這個位子上混。
與此相隔五十里的匯昌縣衙，一個官差急忙忙從外頭跑進來，向暫時住在這裡的知州大人稟報：「燒起來了！燒起來了！放馬坪那邊燒起來了！」
那麼大的火，即使隔著幾十里路還是能看得見，簡直比點起烽火臺還要壯觀。
當然了，如果換成夜裡會更顯眼。
「把縣衙的所有兵都加增到各個村子去，」知州吩咐：「這把火一起那幾個村子必然也耐不住了。」
匯昌縣如今已經成了一個爛瘡，必須剜下去，一點殘餘不能留。
「大人，剛剛秀竹苑那邊傳了信過來，」知州的心腹走過來小聲稟報：「說蘭臺公子不見了。」