朗朗乾坤之下，山風習習，將他的衣袍吹得幾欲揚起，漫開一片灰青，上官仁面上不復溫和之色，眉宇間鄭重端莊，言詞擲地有聲。
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五位核雕技者並排而立，皆依照進門順序，蘭錚是第一個，林荷是第二個，元貝是第三個，阿殷是第四個，陸嵐是第五個。
上官仁講得慷慨激昂，大沒有停下來的意思。
元貝不是第一回聽，悄悄與阿殷道：“東家起碼還要說上一炷香的時間。”
阿殷聽得認真，沒有搭元貝的話。
“殷師姐，上回輸給你，是我一時疏忽，這一回卻不一定了。”陸嵐在一旁笑眯眯地說。阿殷聞言，瞄了她一眼，正好看到陸嵐陰陽怪氣的臉色。
阿殷淡道：“各憑本事。”
林荷也開了口，說：“我們上官家向來公正，核學更是嚴格，不是像某些人那樣張張嘴，求求乾爹便能進的。”此話說得直接，讓陸嵐青了張臉。
上官仕信一直站在亭下，離上官仁與底下的五位核雕技者都不遠，見他們已經暗地裡說起話來，偏頭望了眼自己的父親，仍是講得唾沫橫飛，再瞥他袖下的紙張，足足還有尾指般粗厚。
他重咳一聲，道：“父親，時候不早了。”
上官仁正講到激動之處，遙想當年上官家之輝煌，被自己兒子這般一打斷，輝煌硬生生地卡斷，不由瞪了上官仕信一眼。不過也知今日時間緊迫，袖下紙張一收，抵袖輕咳道：“來人，將題目呈上來。”
一隨從呈上一卷軸，上官仁親自開啟。
他道：“今日鬥核題目乃爾等登上大嶼山時所見的景緻。”說著，他拍拍手掌，有五位隨從魚貫而出，搬來五套桌椅，依次而列，還有一籮筐的桃核，以供今日的五位核雕技者選擇。
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題目一出，五位核雕技者並沒有多大的驚訝。
徒步攀登大嶼山，各自心裡都有計較和打算，題目倒也是在眾人的意料之中。林荷向來擅長雕刻山水，如今聽了題目，自是打心底的放鬆，很快便坐下來，取出核雕器具，選了一個細長核。
陸嵐抿著唇，第二個挑了核。
這回倒是不像頭一回那般不用紙筆，埋首勾畫圖案。
蘭錚閉目沉思良久，方從籮筐裡挑了桃核。元貝瞅瞅林荷，又瞅瞅陸嵐，見她們都開始動手了，撓撓頭，也取了桃核坐在椅上，歪著腦袋思考著。
只剩阿殷一人站在籮筐前。
她像是石化了一樣，動也不動的。其餘人稍微落後一些，對比之下，都難免會有一絲著急。可她卻不在意其餘人的目光，安安靜靜地立在籮筐前，微微垂首。
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此回鬥核並沒有規定時間，雕刻完便算完成。
上官仁坐在涼亭裡，看著五位核雕技者，各自端詳了一番，方問身邊的兒子：“你怎麼看？”
若是尋常的問話，自家兒子必定是問一句答一句，能少說絕對不多說，可是一說起核雕，他能說十句就絕對不說一句。也只有這種時候，上官仁才會覺得自家兒子的性子像自己。
果不其然，問起核雕，上官仕信便滔滔不絕地道：“蘭錚偏向人物核雕，今日鬥核的題目對他恐怕不利，不過他心性沉穩，比元貝有勝算。山景是靜中有動，動中有靜，比雕刻人物還要講究心靜與觀察，元貝一路蹦跳，怕是沒怎麼注意大嶼山的景緻，觀察得不夠細微，更是難以脫穎而出。”
聞得此言，上官仁又問：“阿荷如何？”
上官仕信卻沒有直接回答，而是說：“陸姑娘擅長模仿，能覓得他人精髓，張公喜之。只是一味地模仿，陸姑娘走不遠，甚至未必能比得上阿荷。”
話音一頓，他目光落在阿殷身上。