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這一廂從滇地行了六千里路的郡主娘娘，終於安安穩穩地到了京城，那一頭夜幕初降，燈帽衚衕上了燈，門房在門前迎來了世子顧景星。
他接過世子手中的馬鞭，只拱手回稟：“北境來了家書，夫人往門前走動了好幾回等您，方才老夫人喚了夫人才回去，只說叫您一回府便去桂叢院。”
廊下燈色輕溫，照下一張無情無緒的清冷麵容，顧景星解下石青斗篷，道了一聲知道了，這便先往母親所居的桂叢院去了。
此時不過戌時一刻，還不算太晚的時辰，桂叢院裡燈色亮極了，其間又有歡聲與笑語傳出來，像是父親從邊關傳來了好信兒。
只到這一時，顧景星蹙了一整日的眉眼方才略略有些許放鬆，他在院外淨了手進了正堂，但見祖母並兩位嬸母都在，幾個小的堂弟妹趴在一旁的畫案上吃糖炒栗子，倒是二弟懸弓、三弟雲漢，還有二叔家的堂妹堂弟安坐著聽大人說話。
見兒子回來了，白清梧笑著喚他來坐，又將夫君的信複述一遍，只歡喜的眼眉彎彎。
“說這些時日都在為撫卹銀的事奔走，眼看著快要告一段落，冬至前也許能回來。”
父親能從邊境回來，那是再好不過的事，顧景星嗯了一聲，向著母親說話。
“五月慶州重創莽古哈黑鷹部族，使他們元氣大傷，也許不必等到冬至，小雪前父親便能還家。”
白清梧聞言高興地抿了抿唇，掩藏住了心底過分開心的笑容，倒是老夫人抹了一把淚，又是高興又是苦笑。
“可憐我三個兒子，一去年的，我這應孃的心裡苦啊。”她說著笑著打趣兒媳，“你瞧瞧你多享福，三個兒子全在身邊兒，個頂個兒的孝順。”
白清梧哪裡不知道婆母在開玩笑，只嗔道，“您的兒子是不在身邊兒，可您三個兒媳婦都在啊，您這麼說，我可就當您是不滿意咱們幾個。”
兩個弟妹都笑著附和，把老夫人喜的眉開眼笑，白清梧又笑著指了正靜聽著的顧景星，揶揄自己道，“我這大兒子翻了年考取了功名，還要往北境去呢，好在懸弓雲漢志不在疆場，不然我就同您老人家一模一樣了。”
老夫人看著顧景星的眼神慈愛，笑著說，“祖母還記著啊，星兒七八歲的時候就同我說，趕明兒長大了要往北境去，好把他爹爹換回來，同祖母、孃親團聚，不要總叫咱們哭著拜菩薩。”她深深地嘆了一口氣，嘴角的笑意漸小，“傻孩子啊，你去了邊關，祖母和你孃親還是要日日拜菩薩，祈求你平平安安的，說不得到時候哭著拜菩薩的，還有你娘子呢。”
冷不防地說起婚娶來，顧景星面上倒沒什麼，一屋子的小孩子卻都偷偷捂著嘴笑起來。雲漢最是個跳脫的，又極討長輩喜歡，這便大著膽子揶揄起大哥來。
“公主姐姐一看就很愛哭，上一回我捉了鼻涕蟲吊在大哥哥的臥房門前，她午睡醒來出門，一抬頭差點沒嚇的跑出三里地去。往後她同咱們家成婚了，大哥哥出征去，公主姐姐一定會哭的。”顧雲漢很喜歡乘月，說起她來就滔滔不絕的，“不過沒關係，我同二哥哥到時候會陪著她哭，再給她買杏仁餅吃。”
懸弓雖是個不聲不響的性子，聽三弟說到這兒，也搭了幾句腔，“大哥尚了公主，一定會住進公主府。你常常嚇唬公主姐姐，她可不一定歡迎你去。”
兩兄弟說的開心，無人注意顧景星的面色愈來愈冷，只垂睫靜聽著兩個弟弟住了口，這才向著祖母與母親一拱手，道：“孫兒尚有公務，先退下了。”
老夫人不曾注意到顧景星的神色變化，樂呵呵地揮手叫他去了，白清梧卻極其敏銳地捕捉到了兒子的變化，又同婆母、妯娌們說笑了一陣，這便尋了個由頭，往顧景星所居的院落去了。
這一時